　　1937年，在浙江發生過異常慘烈的戰鬥，八桂子弟的熱血灑滿吳興。直到去年，仍有台灣來大陸訪親的若干國民黨老兵，專程尋跡湖州對筆者等憶説當年“吳興打的那次極其殘酷的阻擊仗”，言及“升山、大錢”，緬懷“夏副師長”。

　　1937年11月5日拂曉，日軍從杭州灣金山衛登陸，其主力第十軍上岸不久便直撲楓涇、平望、嘉興，企圖截斷上海方面中國守軍的退路。蔣介石一邊下令淞滬部隊加緊由浙皖贛邊境及常州兩個方向退往後方，“鞏衛首都”；一邊急調剛剛開抵連雲港駐守的第二十一集團軍第七軍的兩個師星夜馳浙，搶先佔據吳興佈防，掩護大軍西撤。

　　第七軍是桂系李宗仁的老隊伍，擅打山地戰，曾在北伐時期與葉挺獨立團聯手，創造了賀勝橋大捷。“七七事變”爆發，李宗仁在廣西率先實行全省總動員，第七軍也補充了大批兵員，全軍共轄三個“乙種師”(每師兩旅四團)，一色的捷克式扁平鋼盔、德式步槍、黃軍裝、著草鞋或光腳。由於時間實在緊迫，許多新兵直到集結蘇北，才有了幾次實彈射擊的訓練機會。

　　第七軍于16日南下，第一七○師作為先頭部隊，隨副軍長徐啟明(兼該師師長)取道津浦線火速過江，于17日淩晨抵達吳興城郊。稍後，第一七二師師長程樹芬也率部趕到。軍長周祖晃馬上召集參謀會議，根據地形勘察，決定將部隊依滬寧公路橫向展開，在南潯、升山、吳興縣城、以及吳興側後方的李家巷，分別設置四道防線，阻擊日軍；由一七○師主守公路和右翼之水田、湖沼區域，一七二師擔負公路左翼丘陵地帶的防禦。

　　中國軍隊的動作，事實上只是略微快了一步。因為幾乎就在同一天，日軍第六、第一一四師團已然進逼至南潯。