2011年10月30日，在柬埔寨金邊，西哈努克（前中）在壽辰慶祝集會上致辭（資料照片）。

　　在一代中國人的眼裏，西哈努克是國際友人的象徵；在中國相對孤立的年代，西哈努克永遠的微笑，代表國際社會對中國的和善面孔，讓中國人在孤獨中感到一絲溫暖。隨著中國的改革開放，國際交往越來越多，但這位老朋友始終為中國人民所熟記

　　周總理説：

　　“我們永遠承認您”

　　1970年3月18日，柬埔寨內閣首相朗諾在美國的指揮下，發動了軍事政變，廢黜西哈努克國家元首，後又判處他死刑。當時，西哈努克正在訪問法國、蘇聯期間，並將路過中國返回金邊。在他離開莫斯科之前，蘇聯領導人將柬埔寨發生政變的消息告訴了他。西哈努克極為悲痛，在飛往中國的飛機上他失聲痛哭。周恩來總理獲悉中國駐柬大使館關於柬國內發生政變的報告，決定親自迎接被廢黜的西哈努克來中國。飛機降落後，西哈努克快步走下飛機與周總理等人親切握手，熱情擁抱。周總理深情地説：“熱烈歡迎西哈努克親王來華訪問！您仍然是柬埔寨的國家元首，我們永遠承認您，決不認同別人！”

　　l970年12月，東交民巷15號修繕一新，西哈努克和夫人等從釣魚臺搬遷到此處。西哈努克和家人搬進東交民巷後，周總理和夫人到此親臨看望。他向西哈努克表示，這裡居住條件不錯，是獨門獨院，建議將此院改名為“柬埔寨元首府”。

　　中國人民的老朋友

　　寫歌讚美中國是“第二祖國”

　　西哈努克是中國人民的老朋友。他長期致力於中柬友好事業，並多次訪問中國。他曾先後創作了《懷念中國》《萬歲，人民中國；萬歲，主席毛澤東》和《啊，中國，我親愛的第二祖國》等讚頌中柬友好的歌曲；他也曾多次慷慨解囊，向中國遭受自然災害的地區捐款。

　　西哈努克與中國領導人的交往始於1955年4月的萬隆會議。在當時冷戰氣氛濃烈、美國積極拉攏中國周邊國家參與封鎖中國的大環境下，西哈努克在會上喊出中立口號，等於是對中國的支持。各具人格魅力的西哈努克和周恩來一見如故，熱烈擁抱。

　　西哈努克也盡心盡力幫助中國。上世紀60年代期間，柬埔寨每年都是恢復中國在聯合國的合法席位、把蔣介石代表驅逐出聯合國的提案國之一，在聯合國大會上多次為中國作出有説服力的講話，並在會內外廣泛地向中間國家做工作。1965年在聯合國大會討論中國席位時，又展開了激烈爭論，柬埔寨始終站在中國一邊。

　　2004年因病退位後

　　長期在中國居住治療

　　1993年，西哈努克已是71歲的老人，在一次北京醫院為他進行的例行的體檢中，查出了他患有惡性腫瘤。

　　81歲高齡時，西哈努克于2004年10月6日在北京通過書信向國人宣佈了自己的退位決定。

　　據當時媒體報道，西哈努克和夫人莫尼列原本打算返回金邊，但于前一晚臨時改變計劃，併發表告同胞書，宣佈由於健康等原因決定退位。其後，西哈努克長期在中國居住治療。