香港媒體報道説，“遼寧”號航母服役後於12日首次出航。

　　美國傳統基金會網站11日刊登署名文章，傳統基金會亞洲問題研究中心中國政治與安全事務研究員成斌在文中指出，對美國來説，“遼寧艦”服役意味著中國在曾經由美國獨佔的水域越來越不容忽視。這未必是一個軍事威脅，卻是對美國的一個政治挑戰。

　　文章説，航空母艦“遼寧艦”正式編入了中國人民解放軍海軍序列，中國現在有了自己的航母。從北京的角度來看，這是一件具有里程碑意義的大事。然而，客觀合理地看待這件事非常重要。中國的新航母還沒有配備艦載機部隊，從這個意義上講這艘航母還不能投入作戰。至少到明年，中國都不大可能真正有艦載機投入使用。因此，“遼寧艦”對中國的最大貢獻可能在於其政治（而非軍事）意義。　　

　　儘管在葫蘆島和西安建立了幾個陸基訓練中心，但中國海軍航空兵還沒有在航母上進行過固定翼飛機起降。由於沒有艦載機，中國海軍在規劃航母戰鬥行動時的餘地十分有限。

　　此外，艦載機部隊所需要的不僅僅是戰鬥機和攻擊機，通常它還需要一個機載預警平臺，可以是固定翼的（比如美國E—2C“鷹眼”），也可以是旋翼的（比如英國的“海王”預警直升機和俄羅斯的卡—31預警直升機）。為最大限度地延長飛行時間和航程，艦載機還需要空中加油能力。現代空中任務的成功還需要電子戰能力，對於西方國家的空軍來説，這往往指的是專業化電子戰飛機，比如EA—6B和E/A—18。迄今為止，沒有什麼跡象表明中國海軍具備了這些重要的戰鬥支援能力。

　　航母還需要有各種護衛艦船來提供反潛和防空保護能力。中國的水面艦隊正在緩慢發展，雖然有相當大一批052D型驅逐艦以及053H3型和054型護衛艦已經服役或在建造中，但中國要在航母編隊作戰方面變得熟練起來尚需時日。

　　然而文章認為，“遼寧艦”的服役的確表明了中國海軍的未來發展道路。現在，東亞只有中國海軍列編了有能力支持高性能飛機的全通甲板航母，是二戰結束以後該地區海軍首次具備這種能力。與北京的航天計劃一樣，這使中國的聲望大增，領先於日本等競爭對手。

　　此外，在近期內，“遼寧艦”將使中國擁有一艘航母來支持其政治目的。這樣一來，中國可以向遠離陸上基地的重要地點派遣空中力量，比如南沙群島或黃岩島等地區。即便中國航母艦載機部隊的連續飛行作戰能力與美國不可同日而語，他們也能夠擊敗越南或菲律賓軍隊有可能發起的空中反擊。

　　鋻於釣魚島和南海的緊張局勢，中國很有可能利用這個“移動的機場”為它的領土聲索提供支援，儘管民事機構可能仍然會在中國與日本和東南亞國家的領土爭端中扮演更顯著的角色。

　　文章指出，從更長遠來看，中國可能會把它派往美國的專屬經濟區，以對抗美國在中國視為其專屬經濟區的水域航行。對美國來説，應該做到以下幾點：

　　一、加強太平洋司令部。在短期內，這意味著按照國防部長帕內塔的承諾提高駐太平洋地區美國海軍的比例，同時增強空軍的力量。

　　二、滿足美國海軍的造船需要。美國海軍已經表示需要313艘艦船來履行職責，《四年防務評估報告》獨立委員會則提議建立一支擁有346艘艦船的艦隊。然而在現實中，美國海軍目前投入使用的只有大約285艘艦船，這一數字可能還會進一步減少。

　　三、提供更多防務資源。滿足軍隊的需要可能意味著增加而非削減防務開支。