從烏審旗南行100公里到巴圖灣，折東北沿無定河走10公里處，有一座巍巍古城，矗立在茫茫沙漠中，這就是統萬城。

    統萬城位於鄂爾多斯草原南部的薩拉烏蘇河畔的沙漠之中。這座古城遺址氣勢浩大，它是1600年前東晉十六國時期的大夏國首都，這座古城雖然被沙漠吞噬了，但是古城墻卻歷歷在目，因城池呈白色，所以當地村民也稱其為"白城子"。

    大夏國君王赫連勃勃興建都城時，這裡是水草豐美，山川秀麗，氣候宜人的優美之地。赫連勃勃對這個地方曾大加讚賞。史載公元407年，匈奴首領赫連勃勃稱"天王，大單於，雄據朔漠。赫連勃勃鳳翔元年（公元413年）驅役十萬各族人民，採用"蒸土築城"法在朔方水（今紅柳河）之北黑水之南營建都城。取名"統萬城"寓"統一天下，居臨萬郡"之意。這座城歷時7年建成。城基厚25米，城高23.33米，寬11.16米。又據史料記載：築城的土都經過蒸熟。築成後用鐵錐刺土法檢驗其硬度，凡刺進一寸，便殺築者；凡刺不進去便殺刺者，城堅硬可以磨刀斧。宮內樓臺高大，殿閣宏偉，裝飾土木，極其侈麗。赫連勃勃是個殘暴的君王，在築城過程中至少殺民工、匠人數千人。統萬城規模十分宏偉。"城高十仞"，周圍數裏，內有三道城，城內有宮殿、鼓樓、鐘樓等建築，四週的城墻上還築了若干座敵樓，特別是西北隅的那座，現仍高達24米。在10公里外，越過波浪般的沙丘，就可以遠遠望見它那雄偉的造型，正好像一座巍峨的紀念碑，不是用文字，而是用形象寫下了歷史上勞動人民艱苦卓絕的創造。四座城門分別名曰：北朔、招魏、朝宋、服涼。

    公元431年，赫連氏後裔爭權內訌，北魏乘機滅掉夏國。"統萬城"遺址在民族史、建築史以及考古等方面，都有很高的史學價值。