編者注：本文原載于新華網，時間：2009年11月16日，轉載僅為提供資料。

    2000年3月18日，台灣地區領導人選舉結果揭曉，獨立參選人宋楚瑜獲466萬票，僅以30萬票的些微差距落選。在宋的支持者的強烈要求下，同時也是為了凝聚這股力量，打開台灣政治舞臺的另一片空間，宋楚瑜于3月31日正式宣佈成立親民黨。之所以命名為“親民黨”，是因為宋楚瑜推崇蔣經國的“親民、愛民”理念，該黨英文名稱為“the People First Party”，意為“人民第一”黨。

    親民黨成立後，即成為僅次於國民黨、民進黨的台灣第三大黨。該黨主要利用“立法院”舞臺，扮演在野制衡角色，曾在“核四”廠的停建與否問題上，與國民黨、新黨等在野黨組成“在野聯盟”，成功地迫使民進黨當局讓步。

    親民黨黨綱聲稱該黨是“兼容並蓄的柔性政黨”，“以結合民意、國家安全為本的民主政黨”，“推動清明政治的改革政黨”。在兩岸關係方面，親民黨主張“兩岸展開平等互惠的談判，謀求永久的和平”，明確反對“一國兩制”；在“外交”政策方面，親民黨主張“採取務實的態度參與國際社會。投注心力拓展與其它國家的實質關係，並參與國際其它官方與非官方組織”；在“憲政”上，親民黨主張成立單一“國會”、“總統選舉應採絕對多數制”、“政黨不得經營營利事業”等；在經濟發展上，親民黨主張厘清政商關係，杜絕黑金政治。此外，親民黨在環保、司法改革、社會福利等方面也提出一套自己的見解和主張。

　　親民黨創建人及首任黨主席為宋楚瑜，副主席張昭雄；首任秘書長鐘榮吉、第二任秘書長蔡鐘雄。現任秘書長秦金生；副秘書長分別是馬傑明、朱甌及蔡中涵。 

    親民黨主席宋楚瑜是美國喬治城大學政治學博士，曾任國民黨中央黨部文工會主任、中央黨部秘書長、“行政院新聞局長”、台灣省主席等職。當年李登輝能順利當上國民黨主席，宋發揮了關鍵性作用，但自李推行“廢省”以來，宋與李漸行漸遠，最終與李決裂，脫黨參選“總統”。親民黨副主席張昭雄是宋楚瑜競選“總統”時的搭檔，長期從事醫學研究與臨床工作，是美國外科學學院院士，“本土”意識較濃，是親民黨吸引台灣本省人的一個重要幹部。親民黨秘書長秦金生曾任國民黨台北縣黨部主任委員、台灣省副秘書長及親民黨副秘書長。

　　目前親民黨中央黨部下設5個單位：

    “政策研究中心”負責黨的政策基調研擬、民意調查製作等工作；

    “組織部”規劃黨員招募及各黨部成立事宜；

    “文宣部”負責黨的活動新聞宣傳、親民黨全球資訊網站架設等工作；

    “行政部”負責黨的“全國委員會”休會期間的行政事項及日常行政工作；

    “財政部”負責會計工作，並統籌黨部經費使用狀況。

    此外，親民黨還成立了“立法院黨團”、“甘泉黨部”、“那魯灣黨部”等特別黨部。親民黨也在各縣市成立了地方黨部，但由於黨的成立時間短，各地方黨部在機構設施、人員配備上尚不完善。

    親民黨成立後，招納了一些原國民黨、新黨，以及無黨籍的“立法委員”，在第六屆“立法委員”選舉中取得了34席次，在縣市長方面僅掌握了連江縣的執政。親民黨發言人孫大千曾對外宣稱，該黨擁有30萬黨員，但據台灣有關媒體披露，登記在案的親民黨黨員不會超過5萬。2008年1月12日，台灣地區第七屆“立法委員”選舉親民黨贏得1席“立委”席次。

    2000年，宋楚瑜競選“總統”，因中國國民黨候選人連戰參加“大選”，及受到興票案影響，因而敗選。

    2004年，宋楚瑜和中國國民黨主席連戰搭檔競選“正副總統”，因受到三一九槍擊事件等的影響,以些微差距敗選。

    2005年5月5日—5月13日，宋楚瑜及親民黨人員訪問了中國大陸的西安、上海、南京、湖南和北京。

    2005年5月18日、5月23日，親民黨“立委”李慶華、邱毅先後於正式宣佈退出親民黨，引發一波黨內“立委”出走潮，加上“立委”周錫瑋“棄橘(指親民黨)投藍(指國民黨)”參選台北縣縣長選舉獲勝，部分黨員為取得更有利的選舉資源，紛紛傚法周錫瑋脫黨回歸國民黨，掀起的另一波出走潮，引發親民黨的泡沫化危機。

    2006年12月9日，宋楚瑜參加台北市長選舉，得票數卻不如預期，因此召開記者會，宣佈自此退出政治，但隨後國民黨籍的“立法院長”王金平表示，“宋楚瑜願考慮暫不退出政壇”。

    2007年4月10日，宋楚瑜旅居美國四個多月後返回台灣，中國國民黨主席吳伯雄前往接機。

    2007年7月16日，根據內政部“政黨及政治團體財務申報”資料，親民黨負債高達1億3413萬8232元新台幣。

（注:資料最新更新日期：2010年1月19日）