2009年10月11日，中國空間技術研究院展出“嫦娥”工程的月球車模型。

　　中新社上海9月6日電 (記者 宗晨亮)中國空間技術研究院副院長李明6日在此間透露，承擔中國探月計劃第三期工程的“嫦娥三號”，將實驗包括月球表面軟著陸、月夜生存等在內的多項深空探測關鍵技術。

　　李明是在此間舉行的“第四屆航天技術創新國際會議”上作上述表示的。他在報告中回顧中國“探月工程”時表示，中國實施“三步走”的戰略，最終目標是登上月球。他進一步指出，“嫦娥三號”將在“嫦娥二號”的基礎上完成研製，其主要任務是實施月球樣品的採樣返回，並對月球樣品進行精確的分析。

　　“‘嫦娥三號’將突破月球軟著陸、自動巡視勘察、深空測控通信、月夜生存等探月關鍵技術，建立月球探測航天工程基本體系。”他表示，“月球樣本取回將面對很多挑戰，因此探月三期工程將開展樣品自動取樣、封裝、月表面起飛、月球軌道交匯對接、月地轉移等技術實驗。”

　　李明透露，“嫦娥三號”的月球車目前正在工程設計階段，月球車最早的模型將於明年面世。對於“嫦娥三號”的發射時間，他表示：“希望這一項目可以在2012年，或者2013年展開，希望越早展開越好。”

　　談到中國的深空探測項目，他表示：“中國探測月球比美國和前蘇聯晚了40年，但是我們技術起點非常高。因為‘嫦娥一號’完全是自有技術，自主研製完成，技術水平非常高。未來我們要超越地球的範圍，進入太陽系的範圍。”

　　他進一步介紹道：“我們設計了氣囊著陸緩衝系統、數字化小型應答機、光學傳感器等技術，有了這些技術，中國就可以進入到火星甚至木星。中國的技術和人才已經具備了深空探測能力，未來中國會成為深空探測的重要力量。同時，中國非常願意與國際展開闔作，共同推動深空探測事業的發展。”