據新華社、中國日報

　　美國空軍15日宣佈，無人駕駛測試飛行器X－51A“馭波者”第三次超高音速飛行試驗失敗，飛行器墜入太平洋。

　　一些軍事分析師認定，這次飛行在測試焦點、即超燃衝壓發動機未啟動前就宣告“流産”，恐怕讓項目今後的推進遭遇挫折。

　　平衡尾翼出現故障

　　按計劃，無人駕駛測試飛行器X－51A“馭波者”當地時間14日由一架B－52型轟炸機從加利福尼亞州莫哈韋沙漠愛德華茲空軍基地運載至太平洋上空大約1.5萬米處。在這一高度，它將脫離母機，啟動超燃衝壓發動機，加速至大約6倍音速，衝上將近2.1萬米的高度，持續飛行300秒。

　　然而，美國空軍研究實驗室成員查理布林克15日發表聲明，宣佈飛行測試失敗。

　　按聲明説法，“馭波者”14日順利脫離母機，助推火箭成功點火。但是，火箭點火16秒後，飛行器一個平衡尾翼出現故障。飛行15秒後，飛行器失去控制，最終墜入大洋。

　　超高音速飛行指時速超過5倍音速的飛行。《洛杉磯時報》報道，美國國防部現階段資助6個超高音速主要技術項目，過去10年間投入項目經費大約20億美元。

　　沒能達到測試目標

　　一些分析師説，“馭波者”這次飛行在關鍵技術接受檢驗前宣告失敗，對項目的總體發展構成較大衝擊。

　　美國空軍先前稱，設計“馭波者”並非為開發特定武器系統，而是為檢驗它運用的超燃衝壓發動機技術。這一技術一旦成熟，可以用於超高音速武器和偵察機。

　　軍事策略研究網站“全球安全”主管約翰派克告訴路透社記者，與超燃衝壓發動機相比，平衡尾翼更容易製造；另外，發動機沒有啟動便墜入大洋，導致研究人員無法獲得一些關鍵的運行參數。因此，就時間成本、技術含量和測試效果而言，這次試飛的過早“夭折”確實可惜。

　　“不幸的是，啟動超燃衝壓發動機前，子系統出現的問題導致測試終結，”布林克説，“所有數據顯示，我們已經為發動機點火創設適宜條件，非常有希望達到測試目標。”

　　“全球快速打擊計劃”受挫

　　這是“馭波者”第三次測試持續超高音速飛行技術，前兩次測試一次成功、一次失敗。

　　2010年5月，波音公司研究中心工程師讓“馭波者”作首次測試飛行。那一次，它以大約5600公里的時速（約4.6倍音速）持續飛行143秒，讓研究人員振奮不已。

　　2011年6月，“馭波者”再次升空，因發動機氣流問題沒有完成測試。

　　此次試飛再次失敗，對美軍的“全球快速打擊計劃”無疑是一個不小的衝擊。

　　“全球快速打擊計劃”提出於上世紀90年代，目的是讓美軍能在1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。該計劃的關鍵就在於“速度”，配套研製的各種飛行器都必須達到5倍以上的音速。高超音速飛行器可以承擔全球實時偵察、快速部署和遠程精確打擊任務，將大大改變未來戰爭的樣式。

　　美國空軍15日在聲明中説，用於試飛的“馭波者”現階段僅剩一架，空軍方面尚未決定是否讓它繼續開展飛行測試。