美國的住房保障制度始於上世紀30年代，當前中國保障房建設中顯露的問題，在美國的住房保障制度執行過程中也出現過。如今，美國的住房保障制度已經從在供應端增加公房，轉向在需求端提供補貼，這或許能為我國的保障房建設提供一些借鑒。

　　美國的住房保障建設可以上溯至1937年制定的公共住房計劃，是羅斯福新政後期出臺的重要政策。從上世紀的30年代到60年代，美國政府興建的大量公共住房雖然對經濟起到了一定的拉動作用，但是政府財政也逐漸不堪重負。70年代出現的財政危機使地方政府無力承擔公共住房建設計劃的所需資金。

　　到1973年，在全國7000萬套住宅中，每套住宅兩個房間的佔到3%，3-4個房間的佔到30%，5-6個房間的佔到40%，每套平均租住人口不到3人。隨著經濟形勢的好轉，公共住房出現了大量閒置甚至廢棄。

　　上世紀70年代之後，住房短缺已經不是美國住宅市場的首要矛盾。於是政府的公共政策開始將重點放在為低收入階層提供租房補貼上。1974年，尼克松政府出臺了住房和社會發展法案，規定符合公共住房申請資格的租戶可以通過從地方住房管理機構獲得的租金證明，到私人住房市場上租住符合規定的私人住房。政府將協助租客和房東進行租金談判，最終租客支付的租金部分不超過自身收入的30%，餘下部分由地方住房管理機構予以補貼。

　　此後，美國政府又出臺了租金優惠券計劃。政府發放給受保障家庭一定的租金優惠券，當受保障對象租住租金低於政府規定的住房時，可以保留未花完的租金優惠券；當受保障對象租住租金高於政府規定的住房時，超出租金優惠券的部分由租戶承擔。到了克林頓執政時期，美國將此前修建的公共住房全部私有化，每年的住房保障預算全部留給租金優惠計劃。

　　縱觀美國的住房保障制度歷史，資金缺口問題、施工質量問題、種族隔離問題、住房廢棄問題、對私人住房投資的擠出問題、分配管理問題、政府決策問題層出不窮，最終使美國政府放棄了計劃色彩濃重的公共住房修建計劃，轉向更加市場化的租金優惠計劃。(張昊整理)