雅虎體育專欄記者卡本特指出，中國的奧運會終極目標是統治獎牌榜，贏得所有金牌，證明自己的體制是最好的，與此同時，他也對中國的體育制度作出了諷刺。

　　到現在所有人應該能感覺到中國的體育機器前進的速度並不慢。中國的目標永遠也不是取得跟2008年北京奧運同樣的成績，他們的目標是以北京奧運為基礎，然後統治世界。

　　“中國的目標是贏得每一枚金牌、每一枚單獨的獎牌。”一名在中國政府工作幫助中國提升幾個體育競賽水平的美國人拉弗羅這樣説道，“看看在裏約熱內盧的情況吧！然後在看看2020年的奧運會，中國想向世界證明，他們的體制是最佳體制。”

　　在本屆奧運會看到中國再次有機會在獎牌榜排名榜首令一些人感到驚訝，但在缺席奧運會32年後，從1984年起被允許回到奧運會以來，中國的獎牌數從洛杉磯的32枚到北京已經增加到100枚。中國的奧運獎牌數一直在穩定地增長，中國將爭取在未來幾屆奧運會都雄霸獎牌榜榜首。

　　最近幾週有關中國的故事很令人震驚，部分媒體透露，中國年輕的潛力運動員在體校經歷著無數磨難。還有傳聞指出，跳水運動員吳敏霞在贏得3米板金牌後才知道母親病了以及外婆在去年已經去世的消息。雖然吳敏霞之後否認了這個傳聞，説她知道母親的病以及外婆去世的消息，但這似乎表明這個如此癡迷贏得奧運獎牌的國家已經沒有人性。

　　即使是在維護體制時，吳敏霞的話聽上去也像是一架孤獨的游泳機器，她告訴法新社：“我的父母很少來訓練基地，然而，我們就像一個大家庭，來自不同地方的我們一起訓練。”

　　但是獲得獎牌的回報是巨大的，在中國，獎牌是十分重要的，一名中國記者表示：“金牌在中國很重要。這令我們覺得自己很強大。”這或者正如拉弗羅所説的那樣，“這是民族自豪感。”