美國宇航局8月6日發佈的“好奇”號火星車在火星表面著陸後傳回的高清圖像。新華社/路透

　　中國科技網訊據美國航空航天局（NASA）官方網站消息稱，其最先進的“好奇”號核動力火星車，8月6日已在火星表面著陸，它將探索火星過去或現在是否存在適宜生命存在的環境。此次成功的火星登陸行動及該火星車的尖端配備，彰顯了人類火星探索技術的又一次進步。

　　“好奇”號火星車是人類迄今在其他星球登陸的最精密移動科學實驗室，亦憑藉25億美元的總投資成為迄今最昂貴的火星探測項目，作為NASA“招牌産品”打出，重要性堪與哈勃太空望遠鏡比肩。

　　美國東部時間2011年11月26日，“好奇”號于佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，經歷了長達8個半月的旅程才漸漸接近目的地火星。由於“好奇”號重達900多公斤，6日的著陸沒辦法採取那些個頭較小、重量較輕的“前輩”們的方式──包裹在氣囊內直接“摔”在火星表面。它只能間接利用助降系統緩慢地接近火星表面。

　　這種被稱為“有史以來最複雜的登陸”，要求“好奇”號借助降落傘和空氣阻力先穿透火星大氣層，達到一定高度時，頗似科幻電影中UFO（不明飛行物）一般的噴氣懸降系統啟動，用繩纜緩慢、平穩地將“好奇”號放下──而從進入火星大氣層到著陸的時間段，就是NASA此前一直戲稱的“恐怖7分鐘”。期間“好奇”號時速由2萬公里驟然降至為零，風險極大，遭遇的問題也不是地球工作人員可以預料和操控的，成功的幾率可能只有四成。

　　幸而，這一天是“好奇”號的“幸運日”。在等待完這揪心的7分鐘及十幾分鐘的信號延遲後，NASA終於收到了火星車平安的訊息並收到傳回的圖片。“好奇”號著陸在火星蓋爾隕坑中心山脈的山腳下，早期研究顯示此地可能富含水及碳化合物。接下來，“好奇”號將憑藉著核燃料钚提供的動力，在火星表面顯露它超強的連續行駛能力及機動能力，展開為期一個火星年（約687個地球日）的探測活動。

　　對於今天的著陸任務，NASA副署長約翰 格倫斯菲爾德表示自己感受到巨大的驕傲，並喜見“恐怖7分鐘轉為凱旋7分鐘”。

　　而NASA署長查爾斯 博爾登一席話擲地有聲：“今天，‘好奇’號的車輪，為人類的腳印踏足火星開闢出一條道路。‘好奇’號，這架有史以來最複雜的火星車，現正在紅色星球的表面尋求一個古老問題的答案：火星的歷史是否曾有生命主宰，以及，這顆星球的未來能否維繫生命存在。”（記者張夢然）