國際在線報道：過8個多月飛行，美國“好奇”號火星車6號成功登陸火星，開始對這個太陽系中與地球最為相似的行星展開為期兩年的科學探索。“好奇”號不是人類第一個登上火星的探測器，但與“前輩”－－“機遇號”和“勇氣號”相比，它的能力更強大，研究任務更複雜。它也是人類迄今在其他星球登陸的最精密移動科學實驗室。

　　好奇號重約900公斤，是2004年登陸火星的“機遇”號和“勇氣”號火星車的5倍多，長度約為它們的兩倍。“好奇”號性能比先前的火星探測器更為強大，並攜帶了更多、更先進的探測設備。它攜帶的科考能力強大的“十種武器”，相當於一個標準的野外地質學家，其能力足以令此前的任何火星著陸器相形見絀。

　　“好奇”號整個旅途中最為艱難的部分就是著陸，著陸點位於火星蓋爾隕坑中心山脈的山腳下。由於前輩“勇氣”號和“機遇”號等個頭較小、重量較輕的早期火星著陸器均包裹在氣囊內硬生生落在火星表面，這種方式對重達900多公斤的“好奇”號不適用。“好奇”號借助由火箭提供動力的、名為“天空起重機”的助降系統緩緩著陸。從進入火星大氣層到著陸的7分鐘內，“好奇”號時速由2萬公里驟然降至零，由於難度高、風險大，美國航天局稱之為“恐怖7分鐘”。

　　此外，“好奇”號的任務也更複雜，它將測量火星岩石和泥土中不同化學元素的豐量，評估火星表面的輻射環境及其對未來登陸火星宇航員的危害，探索火星是否具有適宜生命存在的環境，尋求行星變化的線索。

　　“好奇”號項目總投資達25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目，也是美國航天局的“旗艦項目”，重要性與哈勃太空望遠鏡相當。根據奧巴馬政府公佈的新太空戰略，美國將以火星為太空探測的新目的地。美國航天局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道。

　　在完成著陸數分鐘後，“好奇”號便傳回了首批照片。受光線的影響，照片上顯示的是火星車的輪子及其陰影。但是航天局飛行系統官員理查德庫克解釋説，那不是火星車的陰影，而是“好奇”號降落地點蓋爾隕坑的背面。“當第一眼看上去的時候，就像你們所説的那樣，好像是“好奇”的影子。再仔細看的話，發現它們是火星蓋爾隕坑的背面。所以我們會留意“好奇”號的後面。目前我們還沒有獲得蓋爾隕坑正面的照片。”

　　這是美國對火星的第七次探索，美國航天局局長查爾斯博爾頓説，“好奇”號的任務，在於尋求火星上是否有生命存在。

　　查爾斯：“好奇”號，這個有史以來我們建造最成熟的漫遊者，正在紅色火星的表面。它將尋求一個古老問題的答案，火星上是否有生命存在，或者在未來火星能否延續生命。

　　與月球一樣，火星一直是美國太空探測的重點目標之一。為什麼火星的研究如此重要？這顆紅色星球過去及現在是否存在適宜生命存在的環境？對此，本網採訪了北京天文館館長朱進。朱進先生認為，火星的位置、與地球類似的環境條件、以及存在生命的可能都是火星成為重要研究目標的原因。

　　“好奇”號的火星之旅意義重大。朱進先生認為，最引人關注的還是對火星過去及現在是否有生命存在的探測。

　　朱進先生還表示，對於揭開生命存在之謎，“好奇”號有可能憑藉其突破性的能力有意外的發現，幫助人類尋找解答疑問的線索。