當作為男子4200米自由泳最後一棒抵達池端，菲爾普斯的臉上終於流露出如釋重負的表情，看臺上的媽媽和姐姐也已熱淚盈眶。經過近三天的失意後，菲爾普斯終於依靠團體的力量“鍍金”成功。

　　從“高帥富”到“屌絲”

　　在倫敦，菲爾普斯曾經想複製北京奧運會的八金輝煌，為自己制定了七金計劃。但是，首戰400米混合泳，“飛魚”輸給了隊友羅切特，僅名列第四；次戰4100米接力，美國隊又被法國隊逆轉。那時的“飛魚”只是有點小失落，畢竟主項200米蝶泳還在後面，還有翻身的機會。

　　昨天男子200米蝶泳決賽，菲爾普斯依舊是最大的明星，當他脫掉黑色的外套時，觀眾席上傳來一陣陣尖叫，外媒的鏡頭也只跟著他打轉。比賽開始後的前150米沒有太多的懸念，菲爾普斯一路領先，意外發生在最後50米。南非選手突然加快節奏，在距離終點還有不到30米的時候完成超越，最終力壓菲爾普斯奪得金牌。菲爾普斯以0.05秒之差屈居亞軍。

　　雖然這枚銀牌令菲爾普斯的獎牌總數達到18枚，追平了前蘇聯體操名將拉蒂尼娜的紀錄，但這些對“飛魚”來説有什麼意義呢？看到自己的亞軍成績，菲爾普斯一臉茫然，信心和氣勢都受到了嚴重的打擊。有外媒打出大標題：“菲魚時代已經被終結”、“菲爾普斯走下神壇”。在微博上，有人戲稱菲爾普斯從北京奧運會時的高帥富，變成了倫敦的屌絲。

　　他的神話時代已結束

　　曾幾何時，菲爾普斯是不可戰勝的，他在泳池就代表了冠軍。雅典奧運會的6金，北京奧運會的8金，令菲爾普斯在2008年的收入超過了一億美元，單個代言合同高達7位數。有專家展望，菲爾普斯未來8年的收入可達到10億美元。

　　而正是這些，讓菲爾普斯迷失了方向，他漸漸疏于訓練。2009年1月31日，英國《世界新聞報》網站公佈了“八金王”吸食大麻的大幅照片，美國泳協隨即跟進，對他禁賽三個月。

　　2009年5月15日，美國游泳大獎賽進行第五站夏洛特站的比賽，菲爾普斯被禁賽三個月後復出參賽，輕鬆獲得男子200米自由泳和100米蝶泳兩枚金牌，宣告自己強勢回歸。但是，事實證明他在泳池的統治力不如以前了。

　　不少隊友透露，菲爾普斯對電子遊戲的依賴可能達到了“危險”的程度。在奧運會開始前，他接受國外媒體採訪時親口承認自己一週花超過30個小時的時間玩《使命召喚》，也就是説每天超過4小時。有人開玩笑説，菲爾普斯再這樣癡迷射擊類的遊戲，下屆奧運會應該參加射擊比賽。這嚴重地影響了他的訓練，他的教練鮑勃博曼坦言，“在過去的幾年，飛魚訓練不如以往賣力。本屆奧運會開幕前，關於菲爾普斯不認真訓練的消息已被天下所知。”

　　倫敦奧運開賽前，菲爾普斯在自己的個人發佈會上告訴全世界媒體，“北京奧運會時我想征服一切，如今，我更想享受比賽”。比起4年前，菲爾普斯確實“老”了，體能成為他不可回避的問題。他多次表態倫敦奧運將是他最後一屆奧運會。因為有如日中天的羅切特在，菲爾普斯更是難有機會。對於美國飛魚來説，他的奧運神話時代已經結束。