2012年7月24日，美國總統奧巴馬在美國西部俄勒岡州的波特蘭為募集競選籌款發表講話。奧巴馬不久後還將前往華盛頓州的西雅圖繼續進行競選活動。

　　圖片： 新華社/法新

　　7月25日，美國共和黨總統候選人羅姆尼啟程前往英國、以色列和波蘭進行訪問。外交事務一直被認為是羅姆尼的“短板”。如同2008年作為民主黨總統候選人的奧巴馬訪問歐洲一樣，羅姆尼此訪也將在外交政策問題上格外受到關注。

　　進入大選年以來，羅姆尼與現任總統奧巴馬之間的交鋒主要集中于經濟問題。7月24日，即羅姆尼出訪前一天，他在內華達州裏諾市舉行的美國對外戰爭老兵全國大會上專門闡述了其外交政策主張。這也表明美國總統候選人已將選戰戰場擴展至外交政策領域。

　　事實上，羅姆尼在此次集會上抨擊多於闡述。同此前在多個場合的表現一樣，羅姆尼再次大談“美國世紀”，稱“我不為美國的偉大感到羞恥，”“我堅信這個國家的偉大，並不會因此向世界道歉”。他力主在對手面前美國應更為強硬。他批評奧巴馬“誤判”俄羅斯，説奧巴馬政府決定放棄在波蘭與捷克部署導彈防禦系統的計劃是對俄羅斯的屈服。他還批評奧巴馬政府對中國示弱、未能遏制伊朗核野心、“喜歡教訓以色列領導人”、其削減軍備預算之舉使美國軍事實力下降等。

　　此外，羅姆尼抨擊奧巴馬政府有意洩露關於美軍無人機、擊斃拉登行動、針對核項目向伊朗發動網絡攻擊、通過線人破獲也門“基地”組織陰謀等多個秘密，並籍此獲得政治利益。羅姆尼稱這些泄密是對美國國家利益的“背叛”，並要求允許一位特別法律顧問調查此事。

　　人們也注意到，羅姆尼的一些外交政策主張或出爾反爾，或語焉不詳。他在談及阿富汗問題時，對奧巴馬總統決定在2014年前從阿富汗全部撤軍表示支持，而此前他曾對此表示反對。在伊朗核問題上，他所表明的通過一系列嚴厲制裁切斷伊朗財富來源，通過談判允許核查人員進入伊朗等主張與奧巴馬政府所作所為幾乎無異。

　　羅姆尼這番講話面世後，立即遭到奧巴馬競選陣營的批駁。副總統拜登在一項聲明中説，羅姆尼的講話全為“空洞無物的威嚇”，羅姆尼批評了奧巴馬的外交政策，卻提不出任何替代政策。在此之前，羅姆尼曾説，俄羅斯是美國地緣政治中“第一敵手”，當時也曾遭拜登批評，稱其仍陷入冷戰思維。就泄密一事，白宮發言人卡尼表示，奧巴馬總統已清楚表明，他不容許這類洩露，並已著手進行調查。有美國媒體分析認為，羅姆尼關於外交政策的這番陳述既未給人留下深刻印象，也未能令人心悅誠服。

　　隨著大選日期的臨近，美國總統候選人還將在外交政策問題上多有交鋒。民主黨競選陣營一直著力宣揚奧巴馬政府在擊斃拉登、結束兩場戰爭、全球形象得到恢復、被其前任忽視的盟友關係得到加強等問題上的“外交成就”。羅姆尼競選班底中的外交政策顧問多為曾在裏根、布什政府中效力的老臣。他們一直處心積慮，試圖挑戰奧巴馬政府的這些“外交成就”。

　　羅姆尼已經表示，他在此次出訪中將“克制”對奧巴馬外交政策的批評，其助手稱此訪為羅姆尼的“傾聽與學習”之旅。換言之，出於大選需要，羅姆尼此行實為努力克服“短板”之旅。