中新社西昌7月26日電 (孫自法 張利文)中國第三顆地球同步軌道數據中繼衛星“天鏈一號03星”25日夜間在西昌衛星發射中心成功發射。經過一段時間在軌驗證和系統聯調後，“天鏈一號03星”將與2008年發射的01星、2011年發射的02星實現全球組網運行，中國將由此正式建成第一代中繼衛星系統。

　　航天專家稱，中國“天鏈一號03星”與01星、02星成功實現全球組網運行，建成比較完備的中繼衛星系統，將進一步提高中國載人航天飛行任務的測控覆蓋率，為中國神舟飛船以及未來空間實驗室、空間站建設提供數據中繼和測控服務。同時，還將為中國中、低軌道資源衛星提供數據中繼服務，為航天器發射提供測控支持。

　　據介紹，“天鏈一號”01星、02星兩顆中繼衛星組網運行以來，已先後參加天宮一號與神舟八號、神舟九號交會對接任務併發揮出重要作用。任務過程中，中繼衛星發揮高碼速率、高動態、高軌道覆蓋率的優勢，提升了飛船和天宮一號的測控覆蓋率和數據傳輸能力，增強了空間交會對接任務實施的安全性和可靠性，為實施手控交會對接、開展空間科學實驗等提供了穩妥高效的天基測控通信保障。

　　中繼衛星被譽為“衛星的衛星”，是半個多世紀以來隨著人類探索、開發和利用空間活動的不斷深入逐步發展起來的新型空間信息傳輸系統，其主要功能是進行天基測控和空天數據中繼，相當於把地面測控站搬到了距地面36000公里的地球同步軌道上，可為衛星、飛船等航天器提供數據中繼和測控服務。作為在太空中運行的數據“中轉站”，中繼衛星能使資源衛星、環境衛星等數據實時下傳，極大提升各類衛星使用效益和應急能力。

　　“天鏈一號”為中國第一代中繼衛星，它是通過佈置在赤道上空36000公里軌道的3顆衛星組網完成對於全球200公里以上、2000公里以下空間的全軌道覆蓋，覆蓋率近100%。“天鏈一號03星”成功發射之前，中國已完成“天鏈一號”01星、02星兩顆星的佈局。