【英國《泰晤士報》網站7月3日文章】題：美國航天局把目光轉向火星(作者雅基 戈達德發自卡納維拉爾角)

　　40多年前“阿波羅”號宇宙飛船將人類帶往月球。昨天美國航天局(NASA)則展示了一艘造價5億美元的航天器。宇航員未來將乘坐這種航天器首次登陸火星。

　　“獵戶座”宇宙飛船是迄今為止人類建造的最先進的航天器。它將以更快的速度把宇航員帶往更遙遠的太空深處，實現長達數年的太空旅行。NASA官員稱有關航天任務將“超越人類所受的限制範圍”。

　　肯尼迪航天中心的官員鮑勃 卡巴納説：“這代表著地球以外空間探索的新時代，它讓我們前往更遠的地方。”

　　“獵戶座”的首次飛行定於2014年進行。這將是一個無人測試飛行任務，稱為“探索飛行測試1”(EFT-1)。在這個任務中，“獵戶座”將飛往距離地球3600英里的地方，這個距離是國際空間站同地球間距離的15倍。然後，“獵戶座”將以每小時2萬英里的速度穿過大氣層回歸地球，最後落入大海。

　　由於設計、速度和重新進入大氣層的角度，“獵戶座”將忍受高達2204攝氏度的高溫。這個溫度比上世紀60年代和70年代開始探月任務以來任何一個航天器經受的溫度都要高。

　　EFT-1任務的目的是測試“獵戶座”的性能。在這個任務中將採用德爾塔-4運載火箭發射宇宙飛船。但是到2017年，NASA預計將擁有新的太空發射系統，這將是人類製造的最強大的火箭，它將在第二個無人飛行任務中把“獵戶座”送往更加遙遠的地方。

　　前往近地軌道外目的地的載人航天任務最快將在2019年進行。到2025年，將前往更遙遠的目的地，諸如某個小行星。最後在本世紀30年代，人類將登陸火星。

　　昨天“獵戶座”宇宙飛船來到肯尼迪航天中心。N A SA負責探索系統研發的官員丹 杜姆巴徹説：“美國已經通過 阿波羅 號去過月球。我們利用航天飛機建造了國際空間站……現在我們開始了邁向火星的第一步。”