球王貝利每次都預測錯比賽，被人説成烏鴉嘴之外，也説明了足球變化莫測的魅力。一屆舉世矚目的世界大賽，預測比賽都如數學題般精確到圓周率的3.1415……那就肯定不是足球大賽。

　　有時甚至不是預測者蒙的風馬牛不相及，而是球隊自己兩場比賽間表現判若兩人。歷來歐錦賽名不副實的英格蘭隊首輪被法國打成射門19比3，我寫了篇“英格蘭，女王讓你回家洗腳”，並預言，“英格蘭隊小組出不了線不是冷門，出了線才是冷門。”但英格蘭隊第二場即以3比2擊敗瑞典給了我一記響亮的耳光，小組最後一輪，英格蘭以最成熟的局面控制，1比0擊敗背水一戰的烏克蘭，以小組第一昂首出線。

　　是不是該提醒“小心英格蘭隊”了？很多跡象都表明他們完全有可能走得更遠，若四分之一決賽能讓老邁的意大利隊吃癟，英格蘭隊甚至可以第一次成為歐錦賽的奪冠熱門。

　　曼城門將哈特當屬英格蘭隊近年來的最大發現。從詹姆斯開始，英格蘭隊在一段10年的時間裏，全是“黃油手”當家。羅賓遜、格林、卡森，他們的致命“黃油手”失誤幾乎全出現在歐錦賽預選賽上，其結果是英格蘭隊接連錯失上兩屆歐錦賽決賽。“何時才有一個把手上黃油洗乾淨的門將”，曾是英格蘭國家隊的難題。經過曼城英超奪冠的歷練，逐漸成熟起來的哈特本屆歐錦賽至今，每場都至少有5次生死攸關的撲救，而幾乎沒有失誤。否則，英格蘭完全可能重蹈大好機會下被門將失誤瞬間葬送之覆轍。

　　蘭帕德的缺陣無意中造就了傑拉德“唯一中場靈魂”的地位，屢屢弧線傳中很有“傑拉德弧線”取代“貝式弧線”之勢。對烏克蘭那個致命傳球的慢動作顯示，傑拉德不僅有傳中、遠射，還有細膩的腳下技術，先一扣晃過烏克蘭後衛，再一撥順勢轉身一趟，以自由身傳中，球經過多人人縫腿縫，被碰改變方向後，越過烏克蘭門將，讓門前的魯尼只剩下點頭之勞。

　　後防線特裏、科爾兩員身經百戰，前3場比賽已顯堅固。而魯尼、維爾貝克、卡羅爾、阿什利 楊、沃爾科特等人組成的中前場衝擊力令人膽寒。魯尼蓄而待發，卡羅爾進瑞典的開場頭球猶如飛將軍下凡，國家隊略顯稚嫩的維爾貝克那個腳後跟射門堪稱本屆比賽的三大進球之一，沃爾科特尚未完全展示他在阿森納火箭般的邊路突破絕技，如此最佳組合的前鋒線將對意大利及接下來的對手形成摧枯拉朽的攻勢。

　　世界盃經常是最早的大熱門提前倒灶，真正的王者先藏住鋒芒，在關鍵的歷史關頭才逆流而出。英格蘭隊已低調開局，自1996年以來第一次小組出線讓他們已是毫無包袱。在除德國稍穩定、其他各大熱門紛紛疲軟之時，英格蘭隊已顯露帝王之相。1990年世界盃，英格蘭隊在被所有人看低之時，點球大戰惜敗德國、差點闖入決賽。此番同樣低調的霍奇森能否創造英格蘭隊歐錦賽新高？洗刷國家隊與英超名不副實的恥辱？英格蘭隊的對手們要格外小心。