本報訊 英國移動通信巨頭沃達豐公司和西班牙電信在英國的移動子公司O2公司6月7日宣佈，將合併兩家公司在英國的移動接入網(包括2G和3G)，以便合力發展LTE。分析機構預計，雙方的網絡成本可望因此降低25%。

　　兩家公司稱，原有的網絡將合併為單張網絡，未來將加入LTE元素。合併網絡後形成的合力將幫助其顯著加快LTE鋪網進程。雙方將建合資公司，各持有50%的股份。合資公司將負責運營兩家既有的網絡，合併後的網絡擁有18500個鐵塔，相當於將每家公司原有的網絡擴容40%。雙方稱，鋻於部分鐵塔將於近期退役，網絡合併後兩家的基站數有望減少10%。據稱，此次合作協議是基於雙方2009年既有的合作機制。當時，沃達豐與O2簽署了名為“基石(Cornerstone)”的網絡共享協議。為此，此次成立的合資公司命名為基石電信設施公司(CTI)。

　　據介紹，雙方將根據地域劃分新網絡的運營工作，包括設計、管理、維護和本地傳輸網。O2負責英格蘭東部、北愛爾蘭、蘇格蘭和倫敦北部地區，沃達豐則負責英格蘭西部、威爾士和倫敦南部地區。但雙方依然會基於核心網推出自己的特色業務，展開競爭。

　　網絡合併後節約的資金將用於産品和服務，沃達豐和O2均拒絕置評。專業諮詢公司Ovum稱節約效益非常可觀，每家公司的網絡成本可望減少25%。Ovum預計，到2015年前，雙方節約的資金將超過10億英鎊。

　　據稱，此次合作是沃達豐和O2為完成網絡覆蓋目標進行的一大舉措，雙方要在2015年前令2G和3G網覆蓋98%的室內人口。沃達豐英國公司CEO Guy Laurence稱，“合併網絡不僅能讓我們改善2G和3G網絡覆蓋，同時也為發展4G奠定了基礎。”

　　英國預計近期將拍賣LTE頻段。沃達豐和O2都志在必得，他們希望能在2015年前令LTE網絡覆蓋98%的室內人口，速率至少達到2Mbps。據報道，英國通信管制機構Ofcom此前建議獲得800MHz頻段的服務商要在2017年前完成98%的室內網絡覆蓋目標。

　　在談到深化此次合作的原因時，西班牙電信英國公司CEO Ronan Dunne稱，“我們認為，網絡共享模式應該進一步升級，以便適應智慧手機時代的發展。”