5月29日，美國國防部長帕內塔出席美國海軍學院2012年畢業典禮時與一名畢業生握手。

　　據美國媒體5月29日報道，美國國防部長帕內塔當天在對美國海軍學院畢業生講話時稱，保持並加強亞太地區的海軍力量是美國新一代海軍的一項主要任務，而在對中國軍力保持警惕的同時，加強中美之間的防務合作則是維護亞太地區穩定的“關鍵”因素之一。

　　帕內塔29日出席了美國海軍學院2012年畢業典禮併發表演講説：“美國未來的繁榮與安全繫於我們在自西太平洋、東亞延伸至印度洋、南亞的弧形地帶推進和平與安全的能力，這對美國和美軍來説是不可逃避的現實……新一代海軍務必要引領美國實現在亞太地區乃至全世界的海上軍事力量的復興。”

　　帕內塔還要求這些美國海軍未來的主力對中國的軍力保持警惕。他指出：“中國的軍力正在增長和走向現代化，我們必須保持警惕、保持強大，準備迎接任何挑戰。”不過他也強調，中美兩國加強防務聯絡、共同推進一個防務合作的新時代，對亞太地區和平至關重要。“我們兩軍分擔安全責任，以推進亞太以及整個世界的和平。”

　　此外，帕內塔在演講中還談及美國國防的整體戰略，稱未來五角大樓將深化與盟友及合作夥伴的關係，增強在網絡、無人機系統、太空、特種部隊等領域的戰鬥力，以確保美國“在任一時間、任一地點打敗任一對手”。

　　今年1月，美國公佈了新的安全戰略，宣佈將減少在歐洲的軍事存在，將戰略重點轉向亞太地區。自那以後，一方面，五角大樓頻頻表示無意與中國為敵，帕內塔也宣佈將於今年年內完成任期內的第一次訪華；但另一方面，美國又不斷渲染“中國軍力不透明”，散佈“中國威脅論”。本月18日，美國國防部不顧中方反對，向國會提交併發表了2012年度《中國軍事與安全態勢發展報告》。對此，中國表示美方固守猜疑抹黑中國軍方的做法損害中美戰略互信，要求美方公正看待中國國防建設，以實際行動推進中美兩軍關係向前發展。