●承認孔子學院是中美人文交流的一部分●表示將盡力解決簽證問題不致任何人離境

　　美高校致信國務院

　　希望簽證問題不影響孔子學院發展

　　據新華社華盛頓5月24日電記者24日從美國威廉-瑪麗學院獲悉，這所剛剛迎接孔子學院落戶的高校已致信美國國務院，希望引發爭議的教師簽證問題儘快得到澄清和解決，不影響孔子學院及漢語教學日後發展。

　　威廉-瑪麗學院中文部主任、孔子學院美方校長湯雁方説，美國國務院17日向設有孔子學院的美國高校發出一份指導意見。這份指導意見中有兩個關鍵問題令人關注：第一，該文件説，美高校下設孔子學院，並按照“教授”和“研究學者”界別向中方漢語教師及志願者提供J-1簽證所需證明文件。在中小學等教學機構授課的人員必須按“教師”界別申請簽證，未獲得“教師”界別簽證者所進行的相關教學活動只能維持到今年6月本學年結束，此後需按照規定返回中國重新申請適當簽證。第二，文件稱孔子學院需申請有關資質認證，以在美國教育機構內開展持有J-1簽證的“教授”及“研究學者”可參與的教學活動。

　　湯雁方説，校方現已暫停孔子學院在中小學推廣漢語及中國文化的教學計劃，不過據該校工作人員説，美國務院近期或對上述第二點造成的歧義及誤解予以澄清，孔子學院在大學內展開正規教學活動應不受所謂“資質認證”問題影響。

　　新華社華盛頓5月24日電美國國務院女發言人紐蘭24日説，最近引起關注的有關在美孔子學院中國教師持有簽證的爭議只是一個簽證類別是否適用的問題，美方“將盡力解決這個問題”。

　　紐蘭在國務院例行吹風會上回答記者提問時説，美國十分重視與中國進行人文交流，這也是美國務卿希拉裏 克林頓參加中美戰略與經濟對話的中心議題之一。有關孔子學院教師J-1簽證問題不針對孔子學院本身，而只是涉及“簽證地位是否適用得當問題”。

　　她解釋説，美國簽發兩種類別的J-1簽證，一種是頒發給在美國中小學從事教學工作的外國教師，另一種頒發給到美國大學進行交流訪問項目的外國教授、學者或大學學生。實際情況是，在這次事件中，在美國中小學任教的須持有“教師”類別的J-1簽證的中國教師卻被頒發了“交流訪問”類別的J-1簽證。

　　紐蘭承認，美國務院日前向美各地孔子學院發出的有關J-1簽證的指導文件引起了一些混亂，美國務院本意是想清理相關簽證，確保簽證的適當使用。美國務院將就此進行調查，確定此事涉及的人數，並加以解決。她表示，美國務院正在擬定新的“更明確一些和更容易管理的”指導意見。

　　在被問到是否持有J-1簽證的孔子學院教師必須在今年6月底全部離境的問題時，紐蘭説：“我的理解是，我們將盡力解決這個問題，而不致任何人離境。”

　　針對美國務院為什麼在此時提出有關孔子學院教師的簽證問題，紐蘭表示並不知情。但她強調，美國支持孔子學院，認為它是中美進行人文交流的一部分。

　　5月17日，美國務院向美各地孔子學院發出一份指導意見，聲稱在美中小學從事教學工作的外國人須持有“教師”類別的J-1簽證。因此，在美中小學從事漢語教學的孔子學院教師目前所持的簽證在今年6月本學年結束時將不予以續延。