以前我一直覺得喜歡長跑的人都是怪物。絕大多數在公共場合看見的跑步者既沒有身著緊身衣的自行車手的性感，也沒有足球小子或網球美女的帥氣。國外旅遊時偶爾撞見跑步上下班的人，一般都因背著跑步包而呈“五花大綁”狀，偶爾遇到肺功能不太好的，“呼哧呼哧”喘個不停，簡直像是讓人提心吊膽的大風箱。而對於我這種天生就沒體育天賦的人來説，以前在國內讀醫學院時最痛苦的記憶不是那著名的大內科和大外科的考試，而是每學年必須通過的12分鐘跑。

　　所以當我初到英國留學發現幾乎所有大學裏都沒有“體育達標”這個概念的時候，真是長舒了一口氣。但馬上我就發現在沒有體育課的象牙塔裏，長跑仍有相當重要的地位。尤其每逢英國癌症研究會等機構組織的和健康有關的公益長跑，學校郵箱裏更是飛滿了各種報名或募捐的郵件，學生教授都喜歡參與，屆時甚至連酒吧的廁所裏也會貼上相關廣告。今年5月一個月，英國僅英格蘭地區就至少有170多項長跑活動！有慶祝五月節的鐵人三項，有為患者募捐的慈善跑，有促進全球兒童福利的公益跑，還有退伍軍人團體組織的以《星球大戰》為主題的趣味長跑。

　　總之，跑步看似簡單，但其社會功能簡直不可取代。英國如此，很多歐美國家也如此。自從美國上世紀70年代的跑步熱以來就有很多人挖掘跑步的各種意義，其對心理健康的影響自不必説，美國有個社會學教授甚至按照凡蓋內普的思路把跑步當做社會儀式來研究。他的“試驗”之一是自己參加了一次長達100英里的超級馬拉松，用22小時40分鐘的時間考察跑步中人和人之間的關係。他的結論是長跑如同“成人禮”，跑步使參與者游離于固有社會角色之外，如同處在過渡期的青年，經歷分離、中轉和重入三個階段使心智更加成熟，比如群體長跑會讓人領悟到：在跑道上的目的並非擊倒別人，而正是同行者的存在才使自己不斷被激勵，以達到最好的自己，每個人在社會中的角色理應如此。

　　從兩三年前開始，我也慢慢喜歡上了跑步，也成了“怪物”中的一員。原因之一是我的建築師朋友移居歐洲後得出個理論，她説歐洲人“自信”，因為他們普遍愛運動，自信是他們對其肢體控制自如的滿足與優越感的流露。我也很想“優越”一下。不過北英格蘭雨雪較多，大部分時間我是在跑步機上跑，其努力和滑稽的景況可參見被放在奔跑輪上的小白鼠。

　　美國著名長跑運動員史蒂夫普雷方丹把跑步比作藝術，他説別人喜歡將創造性付諸於文字、音樂或筆刷，“但我則付諸於我的步伐，我喜歡使旁人駐足感嘆：‘我從來沒見過如此的奔跑！’”現實裏這句話常引起我各種反文藝的聯想，健美的人跑步如巴斯光年，肥壯的跑步如毛怪Sulley，高挑的人則讓我想起《小雞快跑》。最近美國伊利諾伊州的科學家對奔跑輪上的小白鼠和玩玩具的白鼠等做多組對照，確認跑步是益智的最主要因素。所以看來你是哪種怪物不重要，重要的是你在奔跑，沒準哪一天我也能跑成“精靈鼠小妹”呢！（記者 張悅悅）