隨著我國首座自主設計建造的第六代半潛式深水鑽井平臺“海洋石油981”的鑽頭在南海荔灣6-1區域1500米深的水下探入地層，中國獨立在南海海域的深水石油開發實現零的突破。今天，“海洋石油981”深水鑽井平臺在南海正式開鑽，我國海洋石油工業的“深水戰略”邁出了實質性的一步。

　　原油對外依存度達到56.3%

　　近年來，我國能源供應與消費關係矛盾日趨突出。2011年中國原油對外依存度達到56.3%，天然氣對外依存度為21.5%，隨著中國工業化進程的不斷推進，預計未來油氣對外依存度還將進一步提升。作為重要的能源礦産和戰略性資源，油氣資源直接關係到國家的經濟安全和政治穩定。因此，國內迫切需要發現具有戰略接替性的油氣開發新領域。

　　我國陸地和海洋淺水區都經歷了40─50年的勘探，勘探程度較高，發現新的大型油氣接替領域相當困難。而南海油氣資源儲量佔我國油氣總資源量的1/3，其中70%蘊藏于153.7萬平方公里的深水區域，可以成為我國油氣的重要接替領域。但由於自然環境惡劣，開發技術難度大、成本高等原因，南海的深水油氣資源一直沒有得到有效的開發。

　　上海打造世界級海洋裝備産業

　　為進軍南海深水，中國海油打造“深水艦隊”，斥資60億元建成“海洋石油981”深水鑽井平臺。作為中國首次自主設計、建造的第六代3000米深水半潛式鑽井平臺，“海洋石油981”代表了當今世界海洋石油鑽井平臺技術的最高水平，創造了多項世界第一的紀錄。

　　上海外高橋造船有限公司擔當“海洋石油981”總承包設計、採購、建造和完工調試任務。該平臺的成功建造，標誌著上海外高橋造船有限公司完成了從海上儲油裝置建造商向深水鑽井裝置設計、採購、建造和完工調試總承包商的角色轉換，並向中國領先、世界一流的海洋工程總承包商的目標邁出了一大步。海洋工程裝備産業是上海發展先進製造業的重要內容。上海外高橋造船有限公司已將戰略重點轉移到海洋工程市場，上海臨港海洋工程製造基地正加快建設。目前，外高橋造船有限公司已成為中國重要的鑽井平臺建造基地。

　　對維護南海主權有積極意義

　　“海洋石油981”是中國深水油氣開發艦隊的旗艦，主要用於南海深水油田的勘探鑽井、生産鑽井、完井和修井作業。該平臺設計建造關鍵技術攻關被列入“十一五”期間國家重點“863”項目和國家重大科技專項，為高科技發展規劃的重點項目，並擁有自主知識産權。該平臺長114米，寬89米，高117米，最大鑽井深度12000米，最大作業水深3000米，配備了國際最先進的第三代動力定位系統，可以在南海、東南亞、西非海域進行鑽井作業。

　　作為“流動的國土”，“海洋石油981”經過兩個月安全高效的試運行，在南海正式開鑽，使中國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家，表明了中國的深水作業能力領先於亞洲其他國家。擁有獨立深水油氣勘探開發能力，對維護南海主權、有效開發南海深水油氣具有非常積極的意義，也為與周邊國家合作勘探開發深水油氣提供了堅實的技術基礎。