斯蒂芬亨得利一天前宣佈退役，以“檯球皇帝”的身份與成就來説，這個消息的爆炸當量可謂不小。但事實上，人們對此的惋惜遠多過驚訝。雖然“皇帝”一直被認為是斯諾克歷史上最偉大球員（沒有之一），但這一次，他是在一場2:13大比分慘敗後宣佈自己退役消息的。聯絡到此前幾個賽季表現持續低迷，昏招不斷，排名差點跌出前16位，事實上，亨得利的退役並不是一個讓人太過意外的決定。

　　媒體所有對亨得利的溢美之辭都可以歸結為這樣的句式：偉大的、令人敬仰的職業楷模。但值得注意的是，在斯諾克球手的人氣排名中，亨得利卻遠不如奧沙利文這樣的爭議人物，當然也不及特魯姆普這樣的另類新銳，甚至比不上有“人民冠軍”之稱的過氣球王懷特。

　　這真是個奇怪的現象：一個業界公認的“德藝雙馨”標兵，為什麼人氣指數還落後於那些行為舉止出位的“怪球手”？

　　亨得利曾經在接受BBC採訪時承認，像他這樣只知埋頭打球、生活無趣的人，在英國並不吃香。即便在家鄉蘇格蘭比賽，也沒有多少球迷為自己助威。他自嘲説：“我從沒聽到哪個年輕人説過，我喜歡史蒂芬亨得利。”

　　每天要花五到六個小時去訓練，沒有任何不良嗜好，業餘消遣不過是打撲克和高爾夫，偶爾陪兒子玩玩遊戲，待人彬彬有禮，喜怒不形於色，善待每一個找他簽名的球迷，亨得利無論哪方面都堪稱這項紳士運動的代言人。而再回過頭來看看那些媒體和球迷的寵兒，奧沙利文總是和“失態”、“爆粗口”、“吸大麻”聯絡在一起，懷特曾經是個賭棍和酒鬼，希金斯去年差點因賭球被逐出斯諾克界，墨菲斤斤計較的樣子完全沒有紳士風度，連亨得利自己也奇怪，為什麼在英國，靠勤奮出成績的球手，反而不如言行出位的人受歡迎？

　　有關斯諾克運動的一種描述是：如今這項運動充斥著瘋子、酒鬼、賭徒、流氓和小氣鬼，唯獨沒有紳士。

　　是斯諾克不再需要紳士了？奧沙利文當然不會贊同，但不久前的中國公開賽，他剛剛在賽後新聞發佈會上面對媒體鏡頭公然點著煙吞雲吐霧。可這又怎麼樣？不管到哪，只要“火箭”出場，他永遠是焦點人物，他華麗的打法和特立獨行的風格總是讓媒體和球迷爭相追捧。有球迷説，就算亨得利有再大的失誤，他的臉上也不見沮喪，拍一百張照片也都差不多一個表情，但“火箭”失誤後，甚至會趴在球臺上半分鐘不起來，這反而讓人覺得，後者更有血有肉。

　　人們大概願意看到一個性格立體的人，更甚于瞻仰一座道德完美的神。這大概是職業生涯沒有缺憾的史蒂芬亨得利唯一的遺憾，雖然這與他自己無關。

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