初識李瑞華，是在由市文化館、潮汕水彩畫院主辦的汕頭市女水彩畫家作品愛心義賣聯展上。聽聞李瑞華47歲才開始學畫，退休後還赴廣州美術學院油畫係高級進修班學習，記者很是驚訝：是什麼樣的力量，讓她年逾不惑仍有追求夢想的勇氣？

　　得到的答案是：熱愛。

　　“從小，我的夢想就是當畫家。”談起往事，李瑞華淡淡地笑了。她説，上世紀60年代在汕頭一中唸書時，已故畫家吳芳谷先生就是她的美術教師。在吳老的影響下，她對美術有著深深的嚮往。然而，受時代和自身身體、家庭等因素的影響，她沒能走上這條路。在工廠當資料員之後，她進入當時的汕頭市職工業餘大學學習中文專業，接著便進入市委黨史研究室工作。

　　年輕時與美術“擦肩而過”，讓李瑞華暫時放下了美術夢。一晃三十多年過去了，她忙於工作，忙於生活，心裏對美術的熱愛卻一絲也沒有減少。47歲那年，她在路上偶遇吳芳谷先生，她想，自己再也不能放過學畫畫的機會了，便試探著問能否讓吳老教她畫畫，沒想到，吳老爽快地答應了，還送了一本畫冊給她。李瑞華欣喜若狂：實現深藏內心40餘年的夢想，她終於邁出了第一步。

　　於是，她像初入門的小學生一般，帶著一顆謙恭的心走進吳老的畫室，從臨摹靜物學起。週末兩天，她都“泡”在畫室裏，如饑似渴地學著。平時只要一有空余時間，她就會趕緊拿起畫筆。她説，在學畫的過程中，吳老不僅教她作畫，也將自己的精神潛移默化地傳遞給她。吳老秉承了英國傳統水彩畫的繪畫理念，但他從不固守，即使在80多歲高齡，仍試驗性地探索一些抽象、半抽象的畫法。這種“活到老、學到老”的精神，深深感染和震撼著李瑞華。

　　或許正因為此，2004年退休時，李瑞華便作出了一個決定：報名到廣州美術學院繼續教育學院油畫係高級進修班學習。這個決定得到了吳老的大力支持。她説，當時班上除了一對老夫妻和她之外，其他都是青年人。在一年的時間裏，她廢寢忘食地學習，在造型基礎、運用色彩的技巧等方面都有了很大的進步。這一年，經濟並不寬裕的她幾乎花掉了所有的退休工資。功夫不負有心人，慢慢地，她的名字在水彩畫界嶄露頭角，其水彩畫作品也在許多省、市展覽中“露臉”：《靜物》入選潮汕水彩畫會2000年大展；《大地音符之三》入選2009年舉辦的廣東省第五屆水彩、粉畫展；《年年有餘》獲得第二屆廣東省紀檢監察幹部書畫作品展優秀作品……

　　如今，畫畫成為李瑞華生活的主旋律。她在住家附近開闢了一個小畫室，每天沉浸在色彩的世界中。常有人專程到畫室向她買畫，但她一次都沒有點頭。她説：“我畫畫不為別的，只為熱愛。”

　　本報記者 楊可 實習生 柳旸 文/攝