新加坡總理李顯龍23日歡迎澳大利亞總理吉拉德首次以總理身份訪新。

　　中新網4月24日電 據新加坡《聯合早報》24日報道，澳大利亞總理吉拉德23日首次以總理身份訪問新加坡，受到新加坡總理李顯龍歡迎。

　　防務和經貿是新澳關係的兩大支柱。吉拉德23日和李顯龍會面時，承諾延續允許新加坡空軍部隊使用澳昆士蘭奧基(Oakey)基地的協定。李顯龍總理對此表示感激。

　　澳大利亞是許多新加坡人工作、深造和旅遊的熱門目的地，目前旅居當地的新加坡人就多達5萬名，其中1萬人是學生，每年則有30多萬名新加坡人前往澳大利亞旅遊。

　　新加坡每年迎來近百萬澳大利亞旅客，目前旅居新加坡的澳大利亞人則有兩萬多人。

　　新澳兩國關係源遠流長，澳大利亞是最早承認新加坡獨立的國家之一，澳大利亞士兵還曾經為新加坡的自由流過血。吉拉德23日早來到克蘭芝陣亡戰士公墳，為在第二次世界大戰因保衛新加坡而戰亡的澳大利亞士兵獻上花圈。

　　這是吉拉德首次以總理的身份訪問新加坡。為表示對來訪貴賓的至高尊敬，新加坡以吉拉德的名字為一深紫色的新胡姬花品種命名。吉拉德和男伴梅賽森昨早出席了在植物園的胡姬花命名儀式。

　　報道指，澳大利亞政府意識到經濟和戰略的中心正向亞洲轉移，吉拉德去年9月宣佈委託前財政部長亨利領導諮詢小組，草擬《亞洲世紀中的澳大利亞》白皮書，作為引導該國加強與亞洲聯絡的藍圖。

　　李顯龍表示新加坡重視澳大利亞在亞太區的積極參與，認為白皮書“及時地檢討了澳大利亞未來可在亞洲扮演的角色”，並希望白皮書能鞏固澳大利亞在強化區域架構和增進區域繁榮方面所作的努力。

　　他表示，新加坡支持澳大利亞申請在2013年至2014年進入聯合國安理會。

　　防務和經貿是新澳關係的兩大支柱。吉拉德23日和李總理會面時，承諾延續允許新加坡空軍部隊使用澳大利亞昆士蘭奧基(Oakey)基地的協定。

　　新加坡武裝部隊目前可在澳大利亞的奧基、羅克漢普頓(Rockhampton)、皮爾斯(Pearce)和塔姆沃思(Tamworth)四個地方展開軍訓，李顯龍對此表示感激。去年昆士蘭發生水災時，在羅克漢普頓的新加坡軍人就參與了當地的賑災行動。

　　經濟方面，新加坡是東盟十國當中澳大利亞最大的貿易和投資夥伴。新澳自由貿易協定生效後，兩國的經濟聯絡日趨頻密，2005年至2010年間，澳大利亞在新加坡的投資額翻了一倍，在本地做生意的澳大利亞人每年增加一成。

　　吉拉德在晚宴上説：“我們當然重視兩國的經濟聯絡，並希望在澳大利亞為順應‘亞洲世紀’而改造經濟之際，以新加坡適應和創新的做法為典範。”

　　吉拉德23日也與新加坡代總統比萊會晤，再次肯定新澳友好和密切的關係，並承諾拓展雙邊交流和經濟聯絡。