從“一窮二白”，落後於外國同行20年的基礎起步，到奮起直追，一舉站到國際學術界的最前端……華中農業大學作物遺傳改良國家重點實驗室水稻團隊，在實驗室主任、中科院院士張啟發的帶領下，屢創輝煌。

　　今年年初，歷經25年科研攻堅，華中農業大學作物遺傳改良國家重點實驗室張啟發院士課題組，成功克隆了控制水稻光敏感雄性不育的關鍵性基因pms3。這一科研成果將為植物非編碼核糖核酸的功能拓展全新的研究領域。

　　華中農業大學作物遺傳改良國家重點實驗室1992年建立以來，“中國第一、世界一流”，便成為實驗室的一貫追求。1998年，國際水稻基因組測序計劃一啟動，張啟發課題組便加入該計劃。20年來，團隊的研究領域不斷拓展，水稻功能基因組和綠色超級稻成為兩大研究方向。1998年至2009年，張啟發位居水稻文獻論文發表量世界第五位，論文總數和被引用次數居全國第一。

　　在水稻功能基因組研究中，張啟發課題組應用新一代測序技術構建超高密度連鎖圖，成功分離克隆了65個重要功能基因。其中，關於控制水稻株高、抽穗期和每穗粒數的多效性基因Ghd7研究成果入選2008年度中國基礎研究十大新聞，正調控水稻種子大小、粒重和産量的GS5基因克隆與功能研究入選2011年度“中國高等學校十大科技進展”。

　　2010年，鋻於實驗室在水稻功能基因組研究方面的重要發現，國際植物生物學領域權威雜誌《植物生物學年鑒》和《當代植物生物學觀點》，特邀團隊成員撰寫了“水稻産量的遺傳和分子機理”“植物雜種不育──水稻的故事”“廣譜和持久──對數量抗病性狀的理解”3篇文章，破譯水稻的基因密碼。

　　“雖然我國的水稻增産成功解決了13億人口的吃飯問題，但這些年我國的農業是以犧牲資源環境為代價的，這樣的發展模式是不可持續的。所以，我們提出了研發‘綠色超級稻’的概念。”張啟發説，培育“綠色超級稻”的基本思路是將品種資源研究、基因組研究和分子技術育種緊密結合，加強重要性狀生物學的基礎研究和基因發掘，進行品種改良，培育抗病、抗蟲、抗逆、營養高效、高産、優質的新品種。

　　目前，在分離克隆出的65個重要功能基因中，張啟發課題組圍繞“綠色超級稻”的基因專利申請有54項，獲得授權基因28個，獲得的大量具有自主知識産權的基因，改變了我國植物生物技術研究長期依賴國外基因的局面。

　　2008年12月，湖北省綠色超級稻工程技術研究中心在華中農業大學掛牌成立。此後，實驗室在東北、雲南等地建立開放合作基地，與當地高校、科研機構合作進行綠色超級稻的研發。今年3月，張啟發主持的“十一五”863計劃“綠色超級稻新品種培育”課題通過了專家驗收。驗收結論認為，課題組在“綠色超級稻”新種質創制和品種培育方面取得了顯著進展，創制了一批抗多種病蟲害、節水抗旱、氮磷營養高效、高産優質的優異種質，培育出初步具備綠色性狀的綠色超級稻新品種，取得了一定的社會經濟效益。