南極冰穹點A現場金昶攝

AST3-1巡天望遠鏡安裝調試現場金昶攝

　　中新網南京4月18日電(鐘升)18日，在中國科學院南京天文光學技術研究所(簡稱“天光所”)內，參與中國第28次南京內陸科考任務的三名該所科研人員杜福嘉、李正陽、張毅講述了他們曆盡艱辛在南極內陸最高點冰穹A安裝中國首台南極巡天望遠鏡的過程。冰穹點A(DomeA)是南極內陸最高點，海拔4000多米。由於南極大陸獨特的地形和氣候條件等因素，使得冰穹點A擁有自由大氣視寧度好、大氣透過率高、觀測窗口寬、可連續觀測等獨特優勢，被國際天文界廣泛地預測為是目前地面上最好的天文臺址。

　　中國南極天文中心很早就意識到了冰穹點A作為天文觀測點的得天獨厚的條件，早在2008年就組織在冰穹點A布設了中國首套南極光學小望遠鏡陣，但是此次安裝的AST3-1巡天望遠鏡則在技術上更上了一個臺階。據負責望遠鏡設計的天光所望遠鏡新技術研究室副主任袁祥岩研究員介紹，AST3-1望遠鏡最高高度超過4米，主鏡直徑為680mm，是南極內陸最大的一台光學望遠鏡。望遠鏡採用了中國創新設計的折返式大視場光學系統，並配備了目前國際上最大的單片CCD相機，可以有效的對超新星及太陽系外行星進行研究。並且為了讓儀器能夠適應冰穹點A的極端環境，天光所及相關單位在望遠鏡的設計和選材上狠下苦工，保證了AST3系列望遠鏡可以成功在南極內陸最高點安家落戶。

　　如果把AST3-1的設計和建造看做是一項重大而艱難的工程的話，那麼將它遠渡重洋運送到冰穹點A並成功安裝起來就是另一項艱苦的考驗了。據三名隊員介紹，AST3-1安裝期間，當地氣溫一直在零下30至40攝氏度間，低溫、低壓以及地吹雪等惡劣天氣對設備的順利安裝造成了極大的困難。回想起安裝望遠鏡時的情況，安裝現場的執行負責人杜福嘉副研究員不禁感慨當時的“低效率”。他介紹在低溫低壓的環境下人會感到四肢無力、行動困難、思維遲滯，從考察站到安裝點短短400米的距離都會“喘不過氣中途停下歇一歇”，並且“每隔1、2個小時要回屋暖暖手”。當極地大風颳起時地上的積雪時，近地面會形成一道霧一般的雪幕，嚴重干擾了隊員的視野。此外長期在南極夏天的24小時強烈日照下工作又讓隊員們飽受脫皮之苦。在種種惡劣條件的考驗下以及全體科考隊員的幫助下，三名天光所的隊員和中國國家天文臺的同行一起花了19天時間終於順利完成了巡天望遠鏡的安裝、調試等工作。

　　據了解，本次AST3-1的成功運行是中國在南極天文觀測領域邁出的重大一步，目前在國內已經可以採用遠程遙控的方式操控AST3-1進行天文觀測和數據採集工作。之後在2013和2014年，另外兩台AST3-2、AST3-3望遠鏡也會安裝完畢，共同成為中國極地天文觀測的重要力量。(完)