四月的塞北邊陲殘雪未融，寒意依然。隨著一顆信號彈劃過湛藍的天空，緊密的馬蹄聲打破了草原的寧靜。數十虎騎分兵三路，對一夥“武裝越境分子”展開闔圍。距“敵”150米，擔任掩護的兩隊騎兵躍身下馬，戰馬乖巧地側身臥倒，掩護騎手射擊。突擊分隊加速衝鋒，在馬背上舉槍射擊，“武裝分子”的抵抗頓時被瓦解。

騎兵衝鋒。（褚文傑 攝）

　　這是內蒙古軍區某騎兵營演練的場景。營長張濤告訴記者，乘馬射擊、人馬配合掩護這樣的實戰課目剛剛恢復不久，從演練效果來看，騎兵們練得不錯。

　　在該營的騎兵博物館，記者了解到我軍騎兵的發展歷程。騎兵，是我軍組建最早的兵種之一，鼎盛時期曾擁有12個師10萬餘騎。戰爭年代，騎兵作為重要衝擊力量曾立下赫赫戰功，被譽為人民解放軍中“離地三尺的馬背空軍”。然而，隨著全新的作戰樣式登上軍事舞臺，我軍現代化建設的步伐不斷加快，軍馬矯健的身影漸漸從一座座營盤消失，軍事史上縱橫千年的古老兵種風光不再。

　　説到此處，該營教導員賈貴民頗有寂寥之感。他説，全軍僅保留了兩個建制騎兵營和幾個騎兵連，新版《中國人民解放軍軍語》中，已找不到騎兵、軍馬的詞目了。

　　這僅存的幾支騎兵部隊，如今也面臨著去留之爭。“也難怪，今日邊關，新型巡邏車、裝甲輸送車等新裝備縱橫馳騁，視頻監控、衛星定位、電磁傳感等信息化管控手段全面覆蓋邊境線，騎兵巡邊確實顯得落後。”賈貴民説：“不少新兵聽説要分配到騎兵營當‘馬倌兒’，都撅著嘴不想來。”

　　現代化的控邊手段真能完全取代軍馬的作用嗎？對此，不少老騎兵、老邊防並不茍同。記者跨上馬背，參加了一次巡邊任務，在切身體驗中尋找答案。

　　行出營區不到一小時，漫天風沙滾滾而來。官兵説，天況不好時，邊境監控前端傳回的畫面模糊難辨，乘馬前出是最穩妥的巡查方式。一路上，軍馬載著我們爬石坡、越溝壑，實在坎坷難行的路段，只好牽馬步行。連長牟志華告訴記者，邊境有許多地形是輪胎、履帶所無法出入的，比如山地、密林、沼澤等，軍馬仍是最可靠的交通工具。一年冬天，錫林郭勒草原普降大雪，官兵好幾次開車巡邏都拋錨在雪窩裏。他還説，在阿富汗山地，裝備精良的美軍士兵騎馬乃至騎驢執行任務也是常事。

　　記者明白了，信息化、摩托化守邊在一定程度上存在“短板”，而騎兵恰恰是補齊“短板”的底線。戰鬥力建設也不能搞“一刀切”，合適的往往就是最好的。

　　“邊疆自然環境和戍邊任務的特殊性離不開軍馬，屢裁不撤的事實，正是對騎兵價值的最好證明。”營長張濤説，如今騎兵營不但加大了騎乘訓練的強度，重拾一批風險大、難度高的實戰課目，訓練內容中還增加了不少信息化元素，今天的騎兵，已經能夠在飛馳的馬背上熟練操作北斗手持機、微光夜視儀等便攜式信息化執勤器材。

　　記者還了解到，近兩年，騎兵營在緊急救援、搶險救災等多樣化軍事任務中都發揮了重要作用。隨著駐地錫林郭勒盟旅遊經濟的發展，馬球這項時尚運動也落戶騎兵營，騎兵馬球隊已經成為“草原馬都”一張亮麗的名片，在支援地方經濟建設中再立新功。