約法三章

　　回團第一天上班，一位領導就向馬三立約法三章：按勤雜工使用，每天早來晚走，來去事先報告，不許接電話，不許打電話，不許值夜班；不許和演員們交談，上臺不許逗哏；不許壓場演大軸，不許在海報上寫名字。條件夠苛刻的了，對劫後歸來的馬三立不啻當頭澆下一盆冷水。他卻都冷靜地接受並默認了自己的新處境。

　　他和當時社會上許多人一樣，很快就清醒地認識到“右派”摘掉帽子不過變成了“摘帽兒右派”，大前提並沒有消失，因為按那時約定俗成的政治邏輯，凡是“階級敵人”都是不會被徹底改造好的，總是“人還在、心不死”，於是對他們提高警惕就是合乎情理無可非議了。

　　人在這樣的環境下生存，總得想一點辦法。馬三立的對策很簡單：一問三不知。每天干完活就在傳達室旁邊呆著，任何人來問任何話一概回答“沒有”或“不知道”。如樂隊演奏員給胡琴燙松香向他借火柴，他明明手裏捏著也抱歉地説“沒有”，萬一著了火追查責任呢？多一事不如少一事吧！有人問他是否知道誰把當天報紙拿走了，他儘管看見了，也回答“不知道”，倘若兩個人為報紙打起來，他不是有挑撥群眾之嫌嗎？凡事都只用兩句話回答，聽起來容易，做起來時間一長機械重復也容易出差錯，如有人向他借鋼筆，他信口回答“不知道”，惹得對方瞠目結舌，以為自己耳朵或他的神經出了毛病，他這才發覺把兩句話用顛倒了，連忙補充一句“沒有”。

　　約束馬三立這樣的人，在台下很容易，一上臺情況就複雜起來，因為其中增加了觀眾這一層因素。他們買票進了劇場總要按個人好惡體現自己的意志，頂膩味而且毫不含糊地反對任何違背他們意願的支配行動。

　　如“不許馬三立逗哏”，他和趙佩茹上場，一站在捧哏的位置上，內行的老觀眾便認為對兩個演員都是用其所短、陰陽顛倒，純粹胡來，所以高喊：“調過來！”即使按現有分工佈局説完一段，他們仍然非用沒完沒了的掌聲和喊叫把演員召喚回來，調換位置重説一段才肯罷休。

　　還有“不許壓場，馬三立的節目排在前邊座無虛席，等他下臺觀眾也撤了大半，有一次整個劇場還剩下十幾個人。領導這才發覺觀眾可不像馬三立那麼聽話。他們愛聽就聽不愛聽就抬腳走人，一點面子也不給！

　　至於名字不許上海報，領導們內部先自起了紛爭，登上“馬三立”三個字，可以擴大號召力賣滿座，票價能從四毛提到六毛，何樂而不為呢！這位領導表面看來是劇團班子裏的“持不同政見者”，實際上反映的還是觀眾意志。

　　事情最怕後院起火，內外夾攻一起反，曲藝團從天樂移至新中央(現濱江遊樂廳)、民主、長城等劇院演出時，馬三立的大名終於見了天日，上座率和票價頓時隨之上漲，後者直至翻了一番高達八毛錢。

　　人們忽然發現，馬三立在農村轉了一圈回來更加走紅了，仿佛他被打成“右派”下農村勞動改造，回來以後反倒逮著理了賽的，以致使人懷疑他在那次“火燒連營”中被燒得焦頭爛額魂飛魄散，其實不是壞事，反而像孫悟空在老君爐裏煉了一遭，更加神通廣大。不論在本市還是外地，在大劇場還是小曲藝廳，他都對觀眾産生了超乎以往的魔力，紅得發紫，大受歡迎。

　　文化藝術出版社出版