新加坡《星期日時報》4月8日文章，原題：蘇州將加入中國一線城市俱樂部2006年，李女士決定離開河南老家，但她並未選擇中國的四大城市：北上廣深。較之四大城市，她更喜歡連省會都不是的蘇州。

　　蘇州因寧靜而獨具魅力，加之其開放的環境和政府鼓勵商業的政策，近年來吸引大批本國人和外國友人。蘇州總人口1300萬，其中外來人口占了一半，這一比例僅次於深圳。這就是為什麼許多人預測蘇州最有可能躍升至中國一線城市俱樂部。當地媒體稱蘇州為“1.5線城市”。

　　眾所週知，蘇州自古出學者，但如今卻是政府鼓勵商業的政策吸引外來人員定居。該市提供各種優惠政策吸引企業，包括在住房和子女入學問題上為企業家提供幫助。中國許多沿海城市都面臨用工荒問題，但在蘇州，這卻不算挑戰。以蘇州工業園區為例，園區每年預留2億元人民幣，作為新員工的獎學金和住房補貼。由於蘇州市的最低月工資為1140元，排名全國第六，外來務工人員也更願意來此打工。

　　許多人説，蘇州比廣東的製造業中心更加安全。蘇州企業比廣東企業更守法，付給工人薪酬也更及時，這一點為中國缺乏技術的工人解決了常年的擔憂。

　　此外，與其他大城市相比，蘇州更歡迎外來務工人員，給他們提供社會保障，併為他們的子女提供免費教育。當地媒體將外來務工人員稱為“新蘇州人”，而在北京和上海等大城市中，這些人則通常被喚作“外地人”。因此，蘇州已連續8年被評為“最受農民工歡迎的城市”就不足為奇了。

　　除硬體和政策，蘇州還具有一種無形的魅力，吸引遠道而來的客人。外國友人既可在工業園區享受水畔用餐和逛街的歡愉，也能在老城區參觀歷史古跡。如今，因運河和石橋而聞名的平江路兩側又涌現出台灣咖啡廳、西餐館和藝術畫廊等。

　　在蘇州工業園區工作的新加坡人吳先生表示，蘇州不滿足於現狀。的確，蘇州如今重視發展服務産業和科研，為提升價值鏈做準備。所有的現象都表明，它將躋身一線城市之列。(作者何愛麗，張博譯)