新京報製圖/林軍明

　　1981年3月30日清晨，特勤局特工蒂姆 麥卡錫面臨著一項抉擇，坐在辦公室裏完成一些文件整理工作，或是在總統裏根演講途中保護總統。由於主管並沒有指派人選來執行這次任務，麥卡錫和同事以擲硬幣的方式來決定，結果命運選擇了麥卡錫。就在當天晚些時候，麥卡錫用身體擋住了射向裏根總統的子彈，成為了拯救總統的英雄。

　　如今時過境遷30餘年，麥卡錫回憶起那一幕時指出，雖然總統沒有遇刺身亡，但此事給特勤局敲響了警鐘，也改變了美國總統安保措施。她説，“特勤局在安保中引入金屬探測器，任何接近總統的人都將接受掃描。此後再沒有發生過這種孤身一人持手槍行刺總統的事情了。”

　　候選人拒絕總統保鏢

　　1901年，威廉 麥金利總統遭到暗殺後，國會提出特勤局要把保護總統作為任務之一，並於1906年通過立法確立，至此特勤局便被賦予了總統保鏢一職。

　　今年對於特勤局而言將是“一個非常苛刻和具有挑戰性的一年”，特勤局局長馬克 蘇利文表示，在大選年，除了保護現任總統和副總統之外，特勤局還要承擔起總統候選人的安保工作。因為在1968年6月5日，民主黨候選人、總統肯尼迪胞弟羅伯特在離開記者發佈會時，遭到一名穆斯林極端分子刺殺，不治身亡。鋻於這次教訓，國會授權特勤局保護主要總統候選人。

　　如今特勤局早早將各位總統候選人列入保護計劃，在新罕布什爾州預選結束後，美國國土安全部與兩黨領袖經過商議，決定由特勤局為共和黨參選人羅姆尼提供安保。按照法律規定，各主要政黨提名候選人，如果在民意調查和競選資金籌措上達到一定標準，都能獲得特勤局保護，因為“他們中任何一人都可能是未來的美國總統”。

　　羅姆尼不是唯一接受保護的共和黨候選人，商人凱恩在去年因性醜聞退選前也曾經接受過特勤局安保，目前桑托羅姆和金裏奇也被列入保護名單。但候選人中也有拒絕接受保護的，羅恩 保羅就拒絕享受這一待遇。他的理由是，特勤局每年為一名候選人提供的安保開支至少為1800萬美元，而這筆錢卻由納稅人支付。保羅説，“你們是在花納稅人的錢來保護一個人。我只是一個普通美國公民。我認為應該自己花錢來保護自己，每一名候選人的安保花費每天超過5萬美元，這是一筆相當大的開銷。”保羅説。今年，特勤局向國會申請的預算高達16.9億美元，用於共和黨候選人的安保費用至少為1.134億美元，這筆開銷比2008年的候選人安保經費高出400萬美元。

　　即便開支巨大，特勤局在美國總統大選前120天就要開始保護主要候選人。2008年大選時尤甚，因為奧巴馬總統非裔身份的原因，特勤局擔心白人極右分子發動襲擊，在2007年5月(首輪競選前的8個月)就開始對奧巴馬進行貼身保護，為期629天，這打破了特勤局保護候選人時間的紀錄。在奧巴馬全國競選集會中，特勤局更是對至少400萬民眾進行安檢。美國ABC電視臺曾經報道，2009年時奧巴馬總統就職儀式花費高達1.6億美元。

　　在特勤局工作17年的特工馬爾科姆 威利表示，“究竟有多少針對總統的襲擊企圖，我們不會對此作出評論。”