民間家祭圖

　　清明的習俗中，要數古代流傳下來的掃墓習俗，對後世影響最大。即使在那“破四舊，立四新”的年代，該習俗也沒有被忘記、被破除。那麼，“掃墓”是指什麼呢？所謂“掃墓”，是“清掃墓地”或“掃除墓地”的簡稱，不是真的要人們去打掃墓穴。這樣的習俗，在漢代以前就已經形成。比如，《漢書 嚴延年傳》就有“掃除墓地”的記載，不過並沒有確定時間就是清明。

　　秦漢以前，多是有墓無墳，葬死者的棺木，離地表面很近。因此，“清掃墓地”或“掃除墓地”時，除了打掃衛生讓墓地保持乾淨外，還要用土填補地面的洞穴，防止狐鼠野兔等進入。後來，墓之上堆土形成了墳，但是，堵洞添新土的做法仍然沒有改變，掃墓的説法亦流傳了下來。古人選擇的墓地，一般説來地勢都比較高，於是到墓地去就是往上走，即産生了“上墓”的説法。

　　無論是“掃墓”還是“上墳”，其日期較早是被確定在“寒食”期間，而不是清明時節。寒食在清明的前一天或兩天。關於寒食作為一個紀念日的由來，有一種説法認為，是起源於晉文公紀念介子推。根據這種説法，寒食與紀念死去的人確實有關。但是，從漢代到南朝，不少著作都記載了寒食那天的習俗是禁火，未特別提到掃墓。到了唐朝，情況有了變化，寒食上墓不但成為習俗，還被納入了“禮”的範圍。普遍用祭品來祭祀祖先，既流行于百姓之家，皇家也同樣遵守。對此，《舊唐書》和《新唐書》均有相關的記載。

　　然而，寒食掃墓後為何變成了清明掃墓？原因之一是寒食僅在清明前一二日，寒食期間和清明期間在時間上沒有太大的差異。原因之二是寒食禁火只是民間習俗，歷代王朝沒有硬性規定，有的還不讓百姓這樣做。加之寒食期間北方還比較寒冷，不宜吃冷食，於是越來越多的人放棄了禁火的習俗，吃起熱食來了。寒食不禁火又吃熱食，就很容易被淡化、被遺忘。清明是不能忘記的農曆節氣。特別是農民，他們通常都忘不了“清明前後，種瓜點豆”。因此，越到後來，人們越是記住了清明以及清明掃墓，慢慢地忘掉了寒食上墳。經過歷代變遷，清明掃墓的內容逐漸定型，包括給墳墓添新土、挂青（實為挂白幡），燒錢化紙和上祭品等等。（肖寧燦）