最近媒體上有兩則新聞。一則是武漢有初中搞中考百日誓師，學生亮出“提高一分，幹掉千人”的口號。另一則是，合肥小學一年級學生“彈性上學”新政兩周即擱淺，原因之一是有很多家長擔心，晚上學一節課會讓小學生成績波動，他們“未必扛得住”。

　　素質教育已經喊了整整20年，教育規劃綱要將之確立為戰略主題。可在現實中仍是阻力重重，實施素質教育為何這麼難？

　　現在看來，有兩對矛盾相當突出，很難解決。

　　第一對矛盾：從教育行政部門到每一所學校，考慮的是國家、社會的公共利益，也就是要把每一位學生培養成建設者與接班人。而作為每一個家庭，他們多考慮的是整個家庭和孩子的前途命運。

　　在現階段，整個社會還存在高低貴賤之分，等級制、官本位還很嚴重，造成這一對矛盾很難解決。筆者的一位學生講，在美國，那些鋪地板、貼墻紙的裝修工人，或者出租車司機，他們的收入比美國大學教授的工資還高。美國的工資價格體系符合市場經濟的規律，民眾用不著千方百計擠大學那座“獨木橋”，學生的分流相對容易。

　　這一對矛盾該怎麼解決？社會的用工制度和工資價值體系趨向於科學合理，每一所學校真正實施素質教育和著眼於人的解放。只有在這個時候，國家、社會、學校、家庭，才會在利益上趨於基本一致。

　　第二對矛盾：一方面，隨著科技進步，學科與學科之間的綜合化加劇，不斷産生跨學科與邊緣學科。另一方面，學生的學習時間與空間越來越有限，學生面對不斷膨脹的學科，面對網絡傳播的無窮盡信息，他們在生理與精神上的學業負擔越來越重，相當一部分學生尤其是低年級學生往往被“學習”壓垮。筆者一直認為，小學生的課業負擔不應該那麼重，小學生的學習生活應該是感受陽光，健康成長。他們的身體長好了，負擔減輕了，多睡半小時或少睡半小時，關係不大。減負先從小學階段做起，這符合國情和民心。

　　同樣，教師面對社會多元和大量密集的信息，他們原先在大學裏學的知識與技能，明顯地感覺到無法應對。要解決這對矛盾，一是增加學生的選擇性，二是改變教師的教學方式和學生的學習方式。

　　在現階段實施素質教育不易，從深層次分析，還有一個問題：那就是不應當擴大弱勢群體的競爭劣勢。

　　應試教育本質上考查學生什麼？它考查的是學生的知識與智力。這對於農村地區學生、流動人口子女來説，他們可以通過提升自己的智力水平和更加勤奮努力，力圖取得在知識與智力上的優勢競爭地位。

　　素質教育考查學生什麼？它更注重學生的見識與修養。而見識與修養與學生的成長背景、家庭環境相關聯。這意味著每個家庭在孩子教育的投入上，一是時間加長，二是力度加大。而這兩條，都是弱勢群體的孩子很難企及的。正是在這一點上，很多人更願意講“分數上的平等”，而不願講“素質上的平等”。

　　總體來説，在實施素質教育的過程中，每走一步都很艱難。教育的許多矛盾，本質上是社會矛盾在教育上的反映。想依靠學校教育解決諸多矛盾，非常不容易，還需全社會一起來想辦法。