3月16日，美國國防部一名高級官員確認，11日涉嫌開槍打死16名阿富汗平民婦孺的美國軍人是參謀軍士羅伯特 貝爾斯。他已于16日被美軍飛機經由科威特轉送回美國，並被關押在堪薩斯州一個美軍基地中設防級別最高的監獄，他住單人牢房。貝爾斯目前還沒有被指控，美國官員表示，他目前是受到“審訊前的拘留”。但是阿富汗政府和民眾要求在阿富汗審判他。

　　貝爾斯被關進監獄的當天，他的文職律師約翰 亨利 布朗説，他的當事人可能處於壓力之中。布朗説，這位38歲的參謀軍士11日在坎大哈進行屠殺的前一天，看到他的一名戰友在執行任務中腿被炸斷的慘劇。

　　律師布朗還説，他的當事人還對第四次被派往戰區表示不滿。布朗介紹説，貝爾斯已經結婚，是兩個孩子的父親，他曾3度被派到伊拉克服役，期間兩次受傷。他在伊拉克頭部受傷，腳被炸傷後部分截肢。這位律師説，貝爾斯再度受傷後，曾被告知説，他不會被派往阿富汗服役了，但這一安排“一夜之間改變了”。

　　據報道，出於安全方面的考慮，目前貝爾斯的家人已經被轉移到美國西部城市西雅圖以南的一個美軍基地。有分析認為美國政府此舉是為了阻止媒體對貝爾斯的家人進行採訪報道。但布朗律師告訴記者，貝爾斯的家人説，他對穆斯林從來沒有任何敵意。他被形容為態度溫和。

　　據《紐約時報》報導，拜爾斯在濫射之前喝了酒，因第四次奉派國外作戰而感到壓力大，心存不滿。他與妻子的關係也很緊張，處於離婚邊緣。一名美國國防部官員告訴《紐約時報》：“當這些因素同時出現，即壓力、酒精、戰友受傷和家庭問題的總和，他一下子崩潰了。”

　　有些美國網站上曾有貝爾斯的照片和報導，包括國防部2009年的1個網頁。16日他的身份公開後，這些網站的資料紛遭刪除。貝爾斯是在2001年的“911恐怖襲擊事件”後不到兩個月參軍的，在伊拉克服役期間曾獲得勳章。