美國勞工部13日發佈的“地區與各州就業與失業概況”顯示，今年1月，45個州的失業率下降，4個州持平，只有紐約州失業率增加。對於尋求連任的美國總統奧巴馬來説，這是一張不錯的成績單。

　　經濟是今年美國大選的最重要議題。此間分析人士認為，到11月大選決戰階段，美國失業率仍會保持在8%左右。因此，今年的大選將很可能是一場實力接近的硬仗。二戰以降，還沒有一位在任美國總統在失業高於7.2%時贏得連任。裏根在1984年的大選中得以連任，當時的失業率為7.2%。在對選情具有關鍵影響的幾個“搖擺州”，失業率的變化趨勢對奧巴馬尤其有利。

　　最新數據顯示，2011年1月至2012年1月，美國全國的失業率平均降幅為0.8個百分點，其中16個州的失業率降幅在1個百分點以上。在這些就業數據優異的州中，緬因、密蘇裏、明尼蘇達、俄勒岡、俄亥俄、密歇根、佛羅裏達、科羅拉多等8個州都對大選決戰影響重要，其中俄亥俄、密歇根、佛羅裏達、科羅拉多四州更為關鍵。一年來，密歇根州的失業率下降了1.9個百分點，降幅為全美最大。

　　其實，密歇根州與佛羅裏達州的失業率仍高達9%和9.6%，比8.3%的全國平均失業率高出不少。但“改善幅度大”對奧巴馬來説絕對“利好”。

　　美國選舉專家認為，相對於失業率的絕對數字，失業率的發展趨勢對於選民的心理影響更大。

　　奧巴馬的競選團隊已開始利用當前就業形勢，高調宣傳奧巴馬掌政以來“復蘇製造業”等經濟政策的效果，特別是在中西部工業州宣傳奧巴馬政府救助汽車工業的政績。美國汽車業在2009年曾一度瀕臨崩潰，現在則成為中西部地區經濟增長的主要動力。在汽車業的帶動下，美國製造業就業連續兩年增加，扭轉了1997年以來製造業就業崗位一直減少的疲態。製造業的衰敗被視為美國經濟衰退與競爭力下降的一個深層原因。

　　同樣的就業數據，橫看成嶺側成峰。共和黨方面指出，美國的經濟形勢其實可以更好。共和黨預選的領跑者羅姆尼稱，美國失業率在過去三年中一直處於8%以上，説明奧巴馬並未成功，而“這是我們2012年要趕走他的原因”。

　　美國民眾對經濟形勢的感受不僅在於低失業率。當前油價居高不下，工資增長緩慢，許多選民感到錢不夠花。但此間分析認為，如果美國失業率的下降趨勢一直能夠保持到11月大選決戰階段，奧巴馬獲勝的希望將大增。(駐華盛頓記者 余曉葵)