據不完全統計，海外華僑華人有5000多萬，不少華僑華人承擔了國內政府機構與民間組織不可替代的角色。如何充分發揮華僑華人的橋梁紐帶作用，為中國創造良好的國際輿論環境，如何推進“軟實力”和“硬實力”的協調發展，成為中國學者和決策者探討的重大議題。

　　2011年3月10日~11日，由國務院僑辦政策法規司與暨南大學主辦，暨南大學國際關係學院/華僑華人研究院承辦的“和諧與共贏：國家軟實力及華僑華人的作用”學術研討會在廣州召開，與會專家普遍肯定華僑華人在建設中國軟實力中的作用，並認為華僑華人作為中國與所在國的中間橋梁，能夠增進國際社會對現實中國的了解，改善中國國際形象，提升中國國際影響力。

　　從近年發生的一些國際大事看，華僑華人在我國軟實力構建和發展過程中顯現出了獨特的作用和影響。以2008年為例，中國先後經歷年初百年不遇的雪災、3月的西藏拉薩騷亂和5月舉國同悲的汶川大地震，以及成功舉辦北京奧運會。這些重大事件在海外華僑華人中引起了巨大反響，他們自發組織起來，抗議西方媒體的不公平報道。

　　在未來，由於新移民數量龐大，受教育程度較高，在經濟、文化、科技等方面均能在所在國站穩腳跟，具有一定的社會地位和影響力，他們中的許多人對中國有強烈的認同感和歸屬感，有能力促進當地華人與主流社會、中國與所在國的聯絡，改善中國在當地主流社會的印象。

　　華僑華人增強軟實力面對諸多挑戰

　　同時，華僑華人在構建和推動我國軟實力的形成和發展過程中，也面臨一些困難和挑戰。如西方國家政府和民間敵對勢力的干擾；國家間關係的波動可能直接影響華僑華人生存發展；華僑華人住在國對華僑華人的政策；海外華僑華人之間的差異和矛盾；華僑與華人認同上的差異，等等。

　　此外，我們要客觀認識到，華僑華人並不是鐵板一塊。比如説，駱家輝雖是華人，但維護美國國家利益，甚至不時發表對中國不友善的言論。又如菲律賓現任總統阿基諾有華人血統，還曾回到福建尋根，但在國家利益問題上也屢屢強硬。這些都促使我們要以更加客觀、理性的態度，看待華僑華人的角色、背景，以及他們在建設中國軟實力過程中究竟能夠起多大作用。

　　美國華人精英可影響政府對華人政策

　　由於歷史原因，華僑華人形成了不同的群體，構成非常複雜，這需要我們尊重差異性，充分發揮他們在建設中國軟實力的不同作用。

　　分佈在世界各地的華僑華人對中國有不同的感情。在東南亞，華僑華人對中國普遍懷有深厚的感情。因此，我們可利用東南亞華僑華人在經濟和政治上較有地位的優勢，通過他們全方面促進所在國與中國的溝通。而歐美華僑華人差異性比較明顯，意識形態又與我們迥異，因此，對新移民可以通過人際傳播塑造良好形象，而對老移民則可以利用已有的社會人際網絡，利用遊走在中西文明的優勢，增強政治參與意識，成立華人智囊團對所在國的對華政策進行遊説。如由美國華人精英組成的百人會，在影響政府對華人政策上就已經發揮出了重要作用。

　　建設中國軟實力，要在尊重華僑華人存在差異的現實上，本著和諧共贏的原則，從發展和諧世界和人類文明，淡化意識形態色彩等視角，充分發揮華僑華人的作用。(彭偉步 陳弈平)