群居生活難免發生矛盾，人類近親黑猩猩同樣如此，調解矛盾因而對黑猩猩群體的凝聚力有重要意義。瑞士研究人員發現，黑猩猩群體中有類似警察的角色，充當第三方調解，處理內部矛盾衝突，維持群體穩定。

　　仲裁

　　這種現象早有記載，只是僅被當作奇聞軼事，沒有明確證據。在瑞士蘇黎世大學人類學家卡雷爾 范斯海克和克洛迪婭 馮羅爾主持下，研究人員發現，黑猩猩群體中確有“警察”維持治安。

　　研究人員觀察並對比四群受控黑猩猩的行為，在戈紹的瓦爾特動物園發現特殊情況。美國科學促進會主辦的EurekAlert網站援引馮羅爾的話報道：“我們幸運地觀察到，一個黑猩猩群體發生變化，新加入數只雌性黑猩猩，雄性黑猩猩的等級地位重新劃定，群體穩定性産生動搖。這在野生黑猩猩群體中也會發生。”

　　他們發現，當黑猩猩群體中多名成員捲入紛爭，仲裁者公平干涉的意願最為強烈。或許因為這類紛爭更可能危害群體穩定。

　　調解

　　研究人員在最新一期美國《科學公共圖書館綜合卷》發表論文，認定黑猩猩調解群體成員之間的矛盾衝突並非出於自身直接利益，而是要維持群體安寧和穩定。

　　與人類一樣，黑猩猩中有權力架構。研究人員發現，並非每只黑猩猩都能勝任仲裁職責，主要由地位高的雄性或雌性黑猩猩或者在群體中廣受尊敬的黑猩猩擔當，否則仲裁者無法化解矛盾。

　　研究人員認為，黑猩猩“警察”調解群體內部矛盾可以視為道德在進化過程中的早期形式。

　　馮羅爾説：“對社會的關心在我們人類社會高度發展，構成道德的基礎。這種興趣根深蒂固，在我們的近親身上也能發現。”

　　道德

　　先前研究顯示，哺乳動物可能像人類一樣以道德規範約束自身行為。

　　美國科羅拉多大學教授、生態學家馬克 貝科夫在著作《荒野正義》中舉例説，黑猩猩有正義感，會一起懲罰違反規則的同伴，給予殘疾同伴特殊照顧。

　　英國牛津大學研究人員觀察發現，大象不僅會陪伴、照料受傷或生病的同伴，還會對其他動物顯現同情。南非一頭大象2003年鬆開鐵門閂，打開羊圈入口，幫助羚羊逃跑。

　　一些研究人員對動物多大程度上有複雜情感和社會責任感持懷疑態度，但承認難以認定動物完全沒有人類的道德品質。