太陽耀斑（資料圖）

　　3月7日從深圳市國家氣候觀象臺獲悉，7日上午太陽極大耀斑爆發，專家稱此次爆發對地球影響還需進一步估計，高緯度地區將現大規模極光。

　　根據NASA太陽動力學天文臺(Solar Dynamics Observatory)的觀測，繼2012年3月5日太陽發生X1.1級耀斑爆發後，北京時間3月7日上午又發生了更高級別的X5.4級耀斑爆發，深圳市國家氣候觀象臺天文專家表示這是目前這個太陽活動週期中第二大的耀斑爆發（去年8月9日爆發X6.9級耀斑），並伴隨大量的日冕物質拋射(coronal mass ejections)，爆發對地球所産生的影響還需要進一步估計，預計該次爆發對地球的影響會在隨後的幾天有所顯現，高緯度地區可能出現大規模的極光。

　　耀斑是在太陽的高層大氣(色球-日冕過渡層或低日冕)中發生的一種局部輻射突然增加的太陽活動。同時發出各種電磁輻射(從射電波段、可見波段至X射線和γ射線)，並通常伴隨日冕物質的拋射。耀斑通常都出現在太陽較為活躍的區域(如黑子附近)。耀斑的能量主要來自於日冕突然釋放的磁能。耀斑所放出的X射線、紫外線以及帶電粒子可能影響地球大氣層中的電離層，破壞人類的電磁通訊。太陽的活動週期為11年，在活動高峰期時會有較多黑子出現，同時亦有較多耀斑出現。

　　根據耀斑産生的X射線輻射強度，天文學家將耀斑分成A、B、C、M、X五個級別，每個級別中又劃分10個等級，逢10晉級。一般地球上觀測到的弱耀斑是C級，M級是主要大耀斑，而X級則是極大耀斑。在每個太陽活動高峰期，都會産生10個左右X9級以上的極大耀斑。而它們所拋射的高能粒子與日冕物質通常都會造成一些重大損失，如使衛星使用壽命變短、甚至損壞，有時一些超級太陽風暴掠過地球時，會與地球磁場發生磁重聯──將地球磁場完全“撕開”，幾天后才可恢復。不過，地球與太陽已相伴至少46億年，經常會正面遭受太陽風暴，顯然地球上的生命活動未受到顯著影響。