“嫦娥三號和嫦娥一號、二號都不一樣，因為要搭載中國首個月球車在月球上著陸，它是帶‘腿’的飛行器。”3月4日，中科院院士、空間科學與深空探測首席專家葉培建在接受《中國科學報》採訪時表示，目前，嫦娥三號研製工作進展順利，有望于2013年如期發射。

　　因為要著陸在重力只相當於地球六分之一的月球上，所以嫦娥三號的形狀、功能都作了特殊設計，與以往的飛行器都不一樣。

　　葉培建歷任嫦娥一號衛星系統總指揮兼總設計師，嫦娥二號衛星系統和嫦娥三號衛星系統總指揮、總設計師顧問。見證了中國“嫦娥姐妹”成長歷程的他，喜歡用“大姑娘、二姑娘、三姑娘……”稱呼中國嫦娥系列衛星系統的各個衛星。

　　中國已經確定的探月工程計劃分為三個階段，一期工程為“繞”，即繞月探測；二期工程為“落”，即實施月球軟著陸和自動巡視勘察；三期工程為“回”，即實現月球樣品採樣後自動返回。

　　按照原先公佈的計劃，嫦娥三號的預選著陸區有5個，分別是虹灣、酒海、濕海、開普勒和阿裏斯基撞擊坑。

　　“其實大家從嫦娥二號的信息中就可以發現，其觀測的重點就是虹灣地區。”葉培建説，“綜合各方面情況，虹灣地區的地勢相對平緩，最適合飛行器著陸。如果沒有什麼大的變化，我們的首選著陸點應該是虹灣地區。”

　　由於月球的運行規律、地質環境等與地球大不相同，月球繞地球轉一圈需要28天多，月球自轉也是28天。換言之，月球上的一晝夜約相當於地球上的14天。

　　葉培建表示，飛行器至少要在月球上工作3個月以上，約相當於月球的6個晝夜。以太陽能為動力的月球車要克服夜間時間長的問題。“沒有太陽的時間很長，而著陸器和月球車都要靠太陽來發電工作，這個問題要解決。”

　　“如何安全飛向月球並落地，同時還要把月球車放出來在月球上行走；月球車要會認路，不能掉進大坑裏，碰小石頭能爬過去，大的石頭要繞過去；它要靠自己規劃，當然也要地面的支持；它要靠太陽能發電來工作等。”葉培建表示，嫦娥三號和月球車在設計上需要突破這幾個難題。

　　據介紹，月球車組成部分複雜，重100多公斤。而月球車的太陽帆板設計很巧妙，可收起和關上，有一定的過障和爬坡能力，有一個很好的導航和自己規劃的系統。

　　葉培建説，如果嫦娥三號完成任務順利的話，原計劃用作嫦娥三號備份星的嫦娥四號，就會搭載與三號不同的儀器設備升空，從而拓展中國月球探測的科研內容。

　　“探月工程的開展，能使中國掌握月球探測技術，開展月球科學研究和應用探索，參與月球資源探測和未來開發利用，為後續載人登月和未來深空探測等航天活動奠定必要的技術、物質和人才基礎。”葉培建説。

　　來源：中國科學報