隨著國際油價上漲拉動汽油價格飆升，原本受關注度不高的能源政策近期迅速成為美國總統選舉的熱門話題。共和黨方面攻擊總統奧巴馬的能源政策造成了油價上漲，鼓足了勁要把這一問題轉化成選舉年話題之一；另一方面，白宮則試圖將民眾注意力集中在向百萬富翁增稅等確保社會經濟公平的議題上，儘量降低因油價上漲造成的選民不滿情緒。

　　根據能源部情報局的數字，美國汽油價格從去年12月至今每加侖已上漲29美分（每升上漲6美分），對比奧巴馬剛上任之時，汽油價格已上漲了近一倍。因近期美國經濟復蘇步伐加快而缺少攻擊奧巴馬“彈藥”的共和黨人立刻抓住這一議題大做文章。前國會眾議院議長紐特金裏奇21日在接受哥倫比亞廣播公司《今晨》節目採訪時説，奧巴馬的能源政策“荒謬絕倫”。除了金裏奇，前馬薩諸塞州州長米特羅姆尼和前賓夕法尼亞州參議員裏克桑托勒姆都曾公開批評奧巴馬的能源政策。

　　面對攻擊，一向拒絕正面回應共和黨總統競選人講話的白宮發言人傑伊卡尼在21日的例行新聞發佈會上一反常態，針對金裏奇的批評做了一大段陳述，指出奧巴馬上任以來，美國國內能源産量連年上升，推動的汽車減排措施等也將替美國民眾省下大筆油費。他同時説，汽油價格上漲與當前國際油價上漲有直接聯絡，地緣政治局勢不穩定與新興市場的需求擴大等都是油價上漲的原因。

　　卡尼之所以不厭其煩地解釋此事，與油價在美國受到的特殊關注有關。由於出行嚴重依賴私家車，美國人對油價上漲極為敏感，諮詢公司美國環球通視有限公司經濟分析師克裏斯克裏斯托弗評價説：“只要油價不斷上漲，人們對經濟的信心就會越來越低。”

　　共和黨方面顯然很明白這個道理。據美國媒體報道，國會眾議院議長約翰博納上星期召集眾議院共和黨人開會，專門要求議員們就此與選區內民眾溝通，引導關於油價的討論。《紐約時報》援引他的話説：“這是我們希望看到的討論”。

　　從21日白宮方面的表現來看，奧巴馬對油價問題十分“上心”。奧巴馬當天在參加一場與薪資稅減稅有關的活動時表示，薪資稅減稅將讓普通美國家庭每月多出40美元收入，“這40美元可以幫助他們支付房租、食品，還有不斷上漲的油費”。在當天的例行新聞發佈會上，卡尼也説，奧巴馬“很清楚國際油價上漲對普通家庭的影響”。

　　從歷史數據來看，每年1月是美國汽油價格的最低點，此後將緩慢爬升，在夏季漲到高點。這一“時間軸”正好與選戰進展同步，足以引發選民的不滿情緒。而如果油價因伊朗局勢等因素出現大幅上漲，更可能將當前處在萌芽階段的經濟復蘇扼殺在搖籃中，這對奧巴馬的連任努力將構成打擊。共和黨方面正是看準了這一點，因此打算抓住油價“做文章”，迫使近期大講社會經濟公平的奧巴馬重新採取守勢，以掌握選戰的主動權。

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