按照北京市此前的規劃，“十二五”期間，北京每年的造林任務為10萬畝。但在經歷了2011年的灰霾後，北京市又新增20萬畝平原造林計劃。植樹30餘年，大風日數和揚沙日數逐年減少，北京決定用洶湧的“綠潮”迎接2012年。

　　1979年風沙天緊逼北京城

　　1979年3月6日，人民日報刊發新華社記者來信《風沙緊逼北京城》。根據當時統計，1971年至1978年，北京平均每年的大風日數和揚沙日數，分別為36.6天和20.5天。

　　1977年8月，以聯合國秘書長名義在肯尼亞首都內羅畢召開的世界沙漠化會議，把北京劃入受沙漠化威脅的範圍之內。

　　文化大革命前全市營造的4萬多畝公園綠地，幾年內被人為地破壞了6450畝，市郊農田防護林也沒有完全形成。西北方向的大風沙刮來，便勢不可當。

　　1979年~2000年改革開放捲起綠潮

　　北京的第一股綠潮是伴隨著改革開放而來到的。1979年，五屆全國人大常委會六次會議確定每年3月12日為植樹節。隨後的1981年，經鄧小平倡導，五屆全國人大四次會議作出了《關於開展全民義務植樹運動的決議》，生態建設由此成為全民的責任和義務。

　　從1979年第一個植樹節開始，北京的造林活動進入高峰，之後逐漸增長。據統計，到2000年，20年間，北京的林木覆蓋率從1980年的16.6%增加到2000年的34%，森林覆蓋率從12.83%到30.65%，平均每年的沙塵天降至10天左右。

　　2000年~2008年申奧助推整體綠化

　　與北京的大氣治理進程同步，北京的綠化工作也伴隨著北京申奧成功迎來峰值。2000年，北京啟動了“城市綠化隔離區”的建設。四環、五環兩側的100平方公里造林，五河十路的綠化工程，山區的大面積造林，各項綠化工程紛紛上馬。

　　到2007年，北京市順利完成了申奧前承諾的指標，林木覆蓋率以每年1%～1.5%的速度快速增長，達到53%。森林覆蓋率達到37%。在奧運年，北京的藍天數達到了274天，比1998年的100天增加了174天。

　　和當年“風沙緊逼”的情況相似，北京此次大規模造林的舉措也與空氣質量密切相關。不同的是，之前治理的對像是粗顆粒物(PM10)，而此次針對的則是更細小但危害更大的細顆粒物(PM2.5)。

　　根據“十二五”規劃，北京每年將新增10萬畝左右林地面積。但在經歷了2011年的灰霾後，北京市又新增20萬畝平原造林計劃。

　　市園林綠化局一名負責人稱，隨著城市的建設，大面積綠化的地方越來越少，“我們現在做的，就是和城市建設爭奪空間，為居住在這裡的人‘搶綠’”。

　　平原綠化是在與城市建設“搶地兒”，但綠化的水平也同城市經濟發展密切相關。

　　“之前種樹，就一個要求：綠了就行。”市園林綠化局的一位負責人介紹，過去種樹，受經濟條件和觀念限制，樹種單一，栽植的都是“純林”。到了2000年，植樹開始多了選擇，叫做“五多四好”。“五多”即多林種、多樹種、多植物、多色彩、多層次；“四好”為好種、好活、好管和好看。

　　如今，銀杏林、彩葉林、多樹種並存，帶給居者的除了更潔凈的空氣，還有秋臨北京時一種繽紛的享受。