一個天文學家花了三十年時間尋找外星人信號，他近日聲稱，迄今最佳證實外星人存在的信息是來自於一個“星際燈塔”，其釋放的無線電信號頻率達到1420M兆赫茲。自1982年以來，天文學家羅伯特?格雷（Robert Gray）一直在尋求解決射電望遠鏡捕捉到的“哇(WOW)”信號之謎。“哇！信號”是1977年8月15日晚上11點16分在俄亥俄州的一台射電望遠鏡接收到的。

　　該神秘信號持續了72秒，搜尋地外文明計劃（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，SETI）的志願者傑裏?伊曼(Jerry Ehman)在宇宙背景噪聲中分辨出一個“有意義”的信號，他稱之為“哇”信號，一時引起轟動。此後該信號再也沒有出現過，也沒有人知道這個信號來自何方。格雷先生最近出版了一本書，書名為《難以捉摸的哇》（The Elusive Wow），他在書中描述道：他在過去的30年裏試圖重新找回那個神秘信號，他認為該信號可能來自一個“星際燈塔”。

　　研究人員在18年前發現，最值得注意的信號是一個1420兆赫茲的無線電信號，這是宇宙中最常見的分子氫的振動頻率。大家一致認為，外星人在説話，“我們在這裡--你好嗎？” 當“哇”信號進來時，其頻率正好是1420兆赫。

　　面對這樣一個巨大的空間覆蓋面積，SETI項目採用無線電接收機橫掃天空的策略，這意味著他們在每個點只花幾秒鐘。科學家相信他們可能會發現一個外星“燈塔”。

　　格雷先生是一位經濟學家，他認為尋找一直在傳送中的“星際燈塔”是一種誤導。這種傳輸將需要大量的能源來進行操作，相當於成千上萬的地球式的電廠。他説：“他們可能會使用其它一些廉價的方式，比如簡短的定期廣播、廣泛的燈塔光束，或其它方法。” 他補充説：“搜尋地外文明計劃的天文學家對信號可能比較敏感。因為我的專業不是天文學或工程學，我更注重實用性，尤其是當它涉及廣播信號的實用性和經濟學。”

　　SETI是一項尋找外太空星球智慧生命的計劃。SETI計劃通過大型電子天文望遠鏡，探測並接收外太空的“聲音”，包括背景輻射、星體發出的電波以及其它雜音。科學家再將這些信號通過電腦分析，希望從中可以發現外星傳來的信息。天文學家選擇了臨近地球的1000個如太陽系般的天體，進行信號收集工作。目前該計劃仍然在持續進行，仍未有任何地外文明信息被檢測到。現在該計劃正在召集全球的天文愛好者們一起利用自己的個人電腦在空閒時間裏利用SETI@home軟體檢測射電訊號，幫助他們一起尋找地外生命。

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