“好奇”號火星探測器

　　火星上或許存在生命，但肯定沒有超市，因此如果某天宇航員前往火星執行任務，他們的糧食儲備就成了一個不小的問題。宇航員的火星之旅大概會持續3年，一來一回各需要半年時間，在火星上執行任務需要兩年時間。

　　6名志願者參與實驗

　　為了尋找保證宇航員健康飲食的最節約、最方便的辦法，美國康奈爾大學和夏威夷馬諾阿大學的研究者們目前正招募志願者展開研究。明年將有6名志願者前往夏威夷的火星模擬基地，參加為期4個月的實驗。

　　這一研究是由美國國家航空航天局資助的一項為期3年的項目的一部分，這次模擬實驗所得到的數據將被用來幫助制定宇航員的菜單，以便盡可能地為宇航員們提供豐富的飯菜，同時也能找到最方便運輸的材料。

　　“保證宇航員們吃得好非常重要，”康奈爾大學生物和環境工程教授讓 亨特説道，“這關係到宇航員的安全和任務的成功。”亨特教授表示，志願者們將在火星模擬基地中過上跟宇航員一樣的生活，他們將穿上模擬的太空服，並且試吃一些食物。這些食物包括目前NASA宇航員們所吃的快餐以及一些包裝食品，比如麵粉、糖和肉乾等。

　　5月底確定最終人選

　　發言人哈靈頓表示，目前NASA還沒有火星發射的計劃，儘管目前該機構正在建造一艘深空火箭。除了火星菜單實驗外，目前還有一些與長時間太空飛行相關的實驗也在進行中，比如宇航員經常面臨的輻射暴露和視力問題。

　　火星菜單實驗的地點還未最終確定，儘管夏威夷已有很多地方待選。夏威夷大學和NASA天體生物學研究所的研究者金 賓斯泰德稱：“我們需要一個綠化率很低、看起來很偏僻、跟火星很像的地方。”

　　亨特透露，志願者們大部分都將是科學家或工程師以及“性格非常隨和的，對食物感興趣、知道如何烹飪的健康的人”。

　　今年夏天，被選中的志願者們將前往康奈爾大學接受如何用給定材料準備飯菜的訓練。在為期4個月的實驗正式開始前，還將有兩周的演習，以確保每個人都能跟上且設備運轉正常。

　　申請擔任志願者的截止日期為2月29日。研究者們表示，他們將在5月底完成志願者的篩選工作。

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　　“好奇”號將探測

　　火星上是否有甲烷

　　美國國家航空航天局（NASA）將於今年8月讓“好奇”號火星探測車登陸火星，以探測火星的大氣中是否存在甲烷。如果火星上存在甲烷，則意味著火星具備産生生命的條件。之前科學家們一直通過天文觀測猜測火星的大氣中存在甲烷，這將是NASA的科學家們首次對這一推斷進行證實。

　　不過仍有一些科學家認為，甲烷是由於地質現象而産生的，不能作為生命存在的有力證據，火星上存在生命的想法是空談。

　　對此NASA科學家邁克爾 穆瑪表示：“我們目前所能確定的是，火星曾經擁有能夠孕育生命的條件，火星上肯定曾經有生命存在。我們堅持我們的實驗結果，當然，現在探測行動非常艱難，但並非不可能。”快報記者李欣 編譯