最近張紀中版《西遊記》的熱鬧上映，令無數人尋回兒時的記憶，重溫那個一個筋斗十萬八千里、一根毫毛七十二般變化的孫大聖。

　　孫悟空為什麼不是龍，不是虎，不是豺狼牛羊，而是只猴子呢?在這個看似幼稚的問題背後，其實有著深厚的文化淵源。

　　在佛教史上，悟空不是猴子而是人，他也曾出使西域

　　《宋高僧傳》卷第三寫釋悟空是京兆雲陽人，原姓車，名奉朝，是後魏拓跋的遠裔。他從小天資聰穎、孝順父母，出家之前官拜左衛涇州四門別將。他奉命護送罽賓國(漢西域國名，今克什米爾一帶)使臣回國，在賓國都城突患疾病。他病中發願，痊癒之後就出家為僧，號達摩馱都(法界的意思)。唐肅宗至德二年，悟空二十九歲，于迦濕彌羅國受具足戒，研究根本律儀，並在各地流浪，遍訪名寺名塔。

　　學成之後，悟空到骨咄國城的小海邊，從南岸入城，突然地動山搖，暴雨如注。他逃到一棵大樹底下躲雨，正巧許多商人也來躲雨，商人説這是因為有人帶著佛陀舍利引起了龍神震怒，悟空向龍神祈宥，這才雨過天晴。他到龜茲的蓮華寺之後，潛心翻譯，將《梵本十地回向輪十力三經》翻譯成中文。在西域逗留了近四十年後，貞元五年，他回到京師，進上佛牙舍利，敕封為空壯武將軍試太常卿，入章敬寺修行。而此時，他已經六十多歲了。

　　《封神演義》中的猿精和楊戩，幾乎是《西遊記》中孫悟空和二郎神的翻版

　　孫悟空為什麼不是龍，不是虎，不是豺狼牛羊，而是只猴子呢?是猴子卻能大鬧三界降妖伏魔，他的本領為什麼能力壓群雄，除了孫悟空後天的努力(拜師學藝，藝高人膽大之外)，和猴子本身是否有什麼特殊的關聯?

　　中國的猴子傳説與《西遊記》真的涇渭分明嗎?在回答這個問題之前，首先要區分一下，孫悟空到底是猿還是猴。六耳獼猴和孫悟空難分辨的故事似乎在強調孫悟空是只獼猴，可是在書裏又頻繁地用“心猿”來指代孫悟空。

　　長臂猿在中國古代很早的時候就開始成為貴族的寵物。古代中國人對於這種手長的靈長類動物表現得情有獨鍾。《淮南子説山訓》記載楚王曾經飼養一種叫神白猿的長臂猿，説明至少在楚的時代就已經出現長臂猿的飼養。這也許是因為長臂猿深通人性，所以他們在誌怪性質的古籍和小説中，常常會成為妖怪的化身。

　　在《封神演義》中，猿精袁洪和楊戩有一段精彩的打鬥戲，幾乎就是《西遊記》中孫悟空和二郎神大打出手的一次翻版。另一個與《西遊記》中相似的情節是，袁洪即使被縛，仍不願束手就擒，楊戩屢次三番砍他的腦袋砍不下來，最後姜子牙用陸壓留下的“飛刀”才將白猿精斬首，這和《西遊記》中二郎神需要太上老君的幫助才能抓住孫悟空也有相似之處。