費拉隆板塊內的破裂蔓延緊隨“斯廷斯-哥倫比亞河泛布玄武岩事件”

　　【搜狐科學消息】據國外媒體報道，美國科學家最近的一項研究表明，太平洋西北地區的史前巨型火山噴發實際上可能由地球岩石板塊出現“泰坦尼克式”撕裂造成，而不是潛伏在黃石國家公園的超級火山造成。

　　超級火山是指能夠引發極大規模爆發的火山。目前地球上大約有十幾個超級火山，其中一個位於黃石國家公園地下。黃石火山活動被認為開始於斯廷斯-哥倫比亞河（Steens-Columbia River）泛布玄武岩。“泛布玄武岩”是以玄武岩熔岩覆蓋大面積區域的火山爆發的産物。斯廷斯-哥倫比亞河泛布玄武岩在大約200萬年裏噴發了超過23萬立方千米的熔化岩石，噴涌而出的物質比華盛頓州聖海倫斯火山在1980年爆發噴出的物質多100萬倍。泛布玄武岩通常發生的典型情況是：當一個巨大的蘑菇狀的熱岩從靠近地球的核心（被稱為地幔柱）上涌，到達地表。現在，研究人員發現這些大規模的火山噴發形成的新方式：地球地殼出現“泰坦尼克式”撕裂。

　　科學家創建計算機模型演示美國西部地幔層下的複雜結構在過去的4000萬年裏如何演變。他們的研究利用來自美國地震臺陣(USArray)的數據，該臺陣由400個寬頻帶地震臺站組成，以向前滾動的方式掃過美國本土。通過地球動力模擬，科學家發現，大約1700萬年前，潛伏在美國西部地下的一個稱為費拉隆板塊（the Farallon slab）的巨大岩石塊開始撕裂，這導致大量的岩漿噴發。這次事件在空間和時間上都與“斯廷斯-哥倫比亞河泛布玄武岩事件”一致。加州大學聖迭戈分校的地球物理學家戴夫斯特格曼（Dave Stegman）説：“當板塊剛開始裂開，只有一點點裂縫，但由於在高壓力下，板塊迅速裂成一個大洞，就像電影中，飛機在高空飛行，窗戶玻璃突然破裂，因為機艙內的壓力更高，機艙內所有東西都從窗口涌出。”

　　研究人員説，火山一般出現在板塊的邊界。這些新發現表明，除了地幔柱，火山也可以出現在板塊內。加州大學聖迭戈分校的地球物理學家 Lijun Liu 説：“哥倫比亞河熔岩的地球化學證據也可以通過我們的模型來解釋。” 有趣的是，黃石公園處於地幔柱下的區域，研究人員認為它與斯廷斯-哥倫比亞河泛布玄武岩無關。斯特格曼説：“目前全球有40-50個活躍的地幔柱，只是因為靠近並不意味著它在這些泛布玄武岩後面。不過，我們現在正在把“黃石煙柱（Yellowstone plume）”融入我們的模型，這樣我們就可以對這一區域的了解多一點。”

　　未來的研究還可以探討其它岩石板塊俯衝的的影響。斯特格曼説：“我們希望更好地了解南美洲下面的構造板塊，以及南亞下面的板塊，那裏是印度與歐亞大陸碰撞的地方，和太平洋西北下面的板塊，如阿留申群島和阿拉斯加。” 該研究結果的詳細內容發表在2月16日的《自然》雜誌上。（尚力）