在漢字文化圈，這幾年流行選“年度漢字”。2月12日，美國《紐約時報》也談起了漢字，文章就“管”字有何內涵，聊了起來。作者埃裏克 亞伯拉罕森認為，如果只給他一個字界定中國社會，非“管”字莫屬。

　　作者認為，哪需要行使權威，“管”字就在哪出現。除基本意思“負責”，“管”字也出現在“管理”、“管轄”、“管制”和“管家”這些詞中。如果要解決問題，第一句問的話便是“這歸誰管？”

　　他寫道：人們普遍將中國的權力運行誤解為集權主義，但同中國官員交往的方式還是體現在“管”字上：家長式作風、道德説教和事必躬親。除明顯的政治含義外，“管”字還出現在日常對話中。你可以告訴一個好事者“別管閒事”，或者説句“我不管了”，以示事不關己。“管”字甚至從字面意思進一步引申為連詞，在“不管”中使用。在“管”及其組成的詞句中彰顯著對無序社會一種淡淡的焦慮。“沒有人管”暗含著不贊成甚至恐懼的意味。

　　討論漢字，的確是件很時髦的事，數年前《紐約時報》的一個標題就用了漢字，當時引發各界議論。美國之音1月的一篇報道也關注過漢字，該報道認為，中國符號走紅美國，但不是每個人都用得對。

　　文章説，中文字符，也就是所謂的 “漢字”，現在頗為流行。它們成了服裝、藝術品和文身上的時髦裝飾。有個男孩或是他的父母以為男孩衣服上的字表示“武士”，照理説，他們希望出現在T恤上的字應該是“侍”，可實際上寫成“痔”。還有個女孩，在背上文了 “狂瀉不止”──這肯定不是她所希望的內容。

　　對漢字，日本人也很重視。《日本新華僑報》6日刊文説，據日本漢字能力檢定協會公佈的最新數據，2011年，154萬日本男女老少分別在全國180余個考場參加了“漢檢”考試。參加人數之多，考試規模之大，即使日本國家高考即“中心考試”，也無法與其相比。

　　這麼多人參加考試，原因很多，《日本新華僑報》分析認為，看一個日本人的文化教養，認識多少漢字是一個重要指標。日本前首相麻生太郎因認識漢字太少，讓國民很生氣。而日本前首相小泉純一郎，則因為在講演中時常引用中國古典、成語，而被人讚賞。日本國民衡量“大人物”的水平，指標之一就是看他的漢字教養。在日本國會辯論中，那些大人物不但出口成章，而且常用四字成語。

　　漢字也影響了英語。美國“全球語言監督”機構的報告顯示，自1994年以來，國際英語增加的詞彙中，中式英語貢獻了5%到20%，超過任何其他來源。專家認為，隨著中國國力的提升，中國文化正對世界文化形成強烈補充。

　　回顧過去一年外媒的涉華報道，我們會發現，“中式英語”增多，甚至外媒在報道一些中國新聞時，創造了中國專屬的英文詞彙。比如，英國廣播公司（BBC）特意用了一個在英語中極不常見的詞彙“領頭龍”（leading dragon），來表述中國經濟在全球的地位。而中國顧客超強的消費能力，讓英國媒體基於“英鎊”概念創造了一個新名詞“北京鎊”（Peking Pound），意為中國人所花的英鎊。英國《每日郵報》稱，“北京鎊”所消費的大牌奢侈品，預計將會佔整個奢侈品行業銷售額的三分之一。