追溯“地球進入小冰河期”的説法源頭，英國《每日郵報》最先刊發了“小冰河期”的判斷文章，這也是目前國內許多媒體所引用的“小冰河期”的來源。在不斷引用和演繹下，“權威解讀”慢慢走了樣。然而，《每日郵報》文章的結論並非出自專家。

　　在英國《每日郵報》網站上輸入“小冰河期”這一關鍵詞，發現近期唯一在文中一筆帶過“小冰河期”的報道發表于1月29日，名為《忘掉全球變暖--第25個太陽活動週期才是我們要擔心的》。這篇報道講的並不是歐洲近期的寒潮，而是根據一些氣象資料稱“地球在過去的15年就已經停止了變暖的趨勢”，並引用了一些科研人員的話，稱“地球會因為太陽活動減弱而變冷”。在這篇文章中，沒有一處直接引語中有“冰河期”這個詞，而是文章作者本人寫道：“這些數據顯示，我們可能甚至會走向一個小冰河期”。

　　就在《每日郵報》的那篇文章見報當天，英國氣象局迅速在網上發佈了一篇官方博客，反駁這篇文章中的“多處錯誤”。英國氣象局稱，《每日郵報》對氣象局的回答斷章取義，全球氣溫在過去15年裏沒有升高是完全誤導的。多家權威機構的數據顯示，2010年是全球有氣象記錄以來最熱的一年。

　　杜堯東指出，英國《每日郵報》文中提到的“小冰河期”，原文為MiniIceAge，準確翻譯應為“微冰期”，雖然已經弱化了冷的程度，與過去地球曾經歷的小冰河期（LittleIceAge）相區別，但仍然對嚴寒的天氣有所誇大，“小冰河期時期的溫度明顯低於現在。”

　　“在最近100年全球氣溫總體變暖的趨勢裏，我們也曾經歷過這種20-30年的氣候波動。”杜堯東指出，上世紀20至40年代是一個相對顯著偏暖的階段，之後的50-70年代，就經歷了一個相對冷期。但之後的80年代開始，全球又進入一個變暖的時期。最近幾年裏，2010年是最暖的一年，2011年雖比2010年有所減弱，但依然偏暖。雖然全球氣溫沒有逐年增加，但總體增暖的趨勢依然沒有改變。

　　小冰河期，是指一段在中世紀溫暖時期之後開始的時段，通常認為大約從15世紀初開始，直至19世紀末結束。在它的巔峰時期（16至17世紀），歐洲地區普遍出現冰川的膨脹和冰舌的前進，氣候的異常寒冷，戰爭、饑荒和流行病使日爾曼人口從1600萬減少到900萬。在中國，“明清小冰河期”給農業社會帶來巨大的打擊，甚至成為戰爭導火索。

　　“北極海冰面積在2007年9月份達到有觀測資料以來的最低值，之後海冰範圍每年都有波動，雖然到2009年夏季，海冰面積回升了不少，但是總體的趨勢仍是降低的，到2011年9月，北極海冰面積降到了有觀測以來的次低值，僅次於2007年。不止北極海冰，全球各大冰川也都在減少。這與一般意義上的冰期景象大相徑庭。”杜堯東表示。

　　他強調，“或許像這兩篇文章所講的，我們已經進入了又一個可能持續20-30年的冷期，但這樣的冷期也是在近百年全球變暖總體趨勢上的冷波動期。”