《鄧小平文選》收錄了鄧小平長達半個多世紀的主要著作共222篇。特別是第二卷和第三卷，主要是改革開放和社會主義現代化建設新時期的著作，形成了一個科學體系，是中國特色社會主義理論這一當代中國馬克思主義的奠基之作。這裡，給讀者披露幾則鄧小平審閱《鄧小平文選》文稿的故事。

　　為何從1975年編起

　　1982年12月2日，中共中央書記處第21次會議決定：同意胡喬木意見，《鄧選》（1975-1982年）由原定的內部發行改為公開出版發行。1983年2月18日，鄧小平就審閱《鄧選》書稿一事，讓秘書轉告胡喬木：“書稿喬木同志已看過，我不看了。”3月4日，鄧小平聽取胡喬木彙報《鄧選》編輯過程中對一些文稿的重要的修改意見，表示完全同意。3月上旬，鄧小平同意《鄧選》擬選用的相片，併為相片題簽。

　　為何選擇從1975年編起呢？據時任中央文獻研究室副主任的逄先知回憶：“從1975年編起，一個重要考慮就是這個時期鄧的許多講話，反映了他領導全面整頓的一系列正確主張。這對於理解後來他指導全黨撥亂反正、改革開放，有重要意義。小平同志就曾説過：其實，撥亂反正在1975年就開始了。”

　　《鄧選》（1975-1982年）出版以後，在鄧小平其他時期文稿的編輯上，當時有兩個方向，一者是編輯十二大以後鄧小平近期著作，二者是返回去往前編鄧小平早年的著作，編他1938年至1965年的文稿。為什麼從1938年選起，選到1965年為止，而不是同已經出的那一卷接起來，選到1974年？

　　據《鄧選》（1938-1965年）的編纂人逄先知回憶：“開始曾考慮以1931年的《七軍工作報告》開卷。那篇報告主要是記述事實經過，史料價值很高，但作為供學習用的鄧選的開卷篇，不很理想。最後就選了1938年寫的一篇講軍隊政治工作的，當時鄧已任八路軍總政治部副主任。”“1966年‘文化大革命’一來，小平同志就被打倒了嘛!”

　　鄧小平逐篇審閱了這一卷的文稿。1987年10月5日，中央文獻研究室送審鄧小平1950年《在西南區新聞工作會議上的報告》整理稿。10月7日，鄧小平批復：“可以，就是嗦了些，最好刪節一半。”1988年12月15日，鄧小平審定完全部文稿後談了三點意見：“一、我看了，內容可以。二、《在敵後方的兩個路線》這個講話，是就當時的情況講的。當時我黨同國民黨的摩擦主要在晉冀魯豫地區。這篇講話要作大的刪節，刪去一半。刪後我不看了。三、有十幾篇講話都是口語性的，文字上再加點工。不用大改，改一兩個字就可以了，就順了。改後我也不看了。”

　　據此，中央文獻研究室對全部文稿又做了認真校訂，認為不選《在敵後方的兩個路線》為宜。送審後，鄧表示同意。

　　1992年黨的十四大之後，中共中央決定編輯《鄧選》第三卷。

　　1993年5月4日，鄧小平對編輯組報送的擬收入《鄧選》第三卷的部分文稿進行了初審。指出：“這部分內容不少，可以編一本好書出來。但要加工，要仔細推敲。現在有些東西沒有理清楚，看起來費勁，那本《建設有中國特色的社會主義》小本本，大概佔三分之一，文字上要下功夫。不成熟的東西，連貫得不好的東西，解釋得不清楚的東西，寧可不要。”6月9日，編輯組給鄧小平寫了第二次報告，其中包含8篇整理稿。6月11日，鄧小平讀完後滿意地説：“可以，就這麼幹。”