2011年9月7日傍晚，在加拿大阿爾伯塔省伏爾甘地區附近的草原，蜻蜓落在正待收割的麥穗上。圖片來源：planetark.org網站

　　美國《自然氣候變化》雜誌近日刊登的一項研究表明，極端高溫可能會導致小麥作物加速老化，産量減少。在全球變暖的背景下，養活全球迅速增長的人口變得更為艱巨。

　　據路透社報道，科學家和農民們早已知道高溫會對某些農作物造成傷害。但這個以斯坦福大學為首的研究團隊，通過對小麥生長和衰老的速度進行跟蹤研究，揭示了農作物受到傷害的全過程。研究發現，由於播種期的不同，作物過快衰老導致糧食減産的幅度最高可達20％。

　　論文的主要作者大衛-羅貝爾（David Lobell）和他的同事研究了過去9年印度北部小麥生長情況的衛星監測數據，對小麥在34℃以上高溫下的衰老情況進行了追蹤。他們發現，衰老的加速將導致小麥灌漿期縮減。

　　羅貝爾表示：“新的成果就在於，我們對導致高溫減産的特定機制有了更深入的了解。”他説，“我們決定看看這些影響是否真的在農地裏發生了，如果確實發生了，其影響程度是否足以引起人們的重視。結果證明，我們得到的答案都是肯定的。”

　　氣候科學家們表示，極端高溫事件的發生越來越頻繁，也越來越普遍，對農作物種植帶來了巨大的挑戰。小麥是世界第二大農作物，産量僅次於玉米。聯合國糧農業組織指出，2050年全球糧食産量必須增加70％，才能夠養活更多的，更加城市化和更加富裕的人口。

　　小麥是一種對溫度十分敏感的作物，通常在深秋或初冬播種，在炎熱的夏季之前收穫。羅貝爾説，他們的研究結果將有利於幫助人們改進播種方法，提高作物的適應性。

　　“培育耐熱品種是關鍵。可能的方法包括提高生長速度以避開極端高溫，或培育更能適應高溫的品種，或是這兩者的組合。”羅貝爾表示，“其中提早播種的一大挑戰是，大米等夏季作物必須在小麥播種之前收穫。”

　　羅貝爾説，極端高溫並不是産量下降的唯一原因，但在炎熱的地方，這足以成為重要影響因素之一。

　　2010年，澳大利亞科學家研究發現，若生長溫度在34℃以上，即高出平均水平2℃，小麥産量將下降一半左右。而日前發表在《自然雜誌氣候變化》的一項研究表示，雖然也會有弊端，但地球工程可以幫助降低氣溫和增加糧食産量。例如，美國斯坦福大學卡內基科學研究所的肯-卡爾代拉（Ken Caldeira）和他的同事們發現，增加進入平流層的氣溶膠粒子來屏蔽地球，可顯著增加玉米、小麥和大米的産量。 通過兩個計算機模型，研究人員預測玉米、大米和小麥的産量可分別提高21％、14％和8％。不過，卡爾代拉也指出，地球工程可能會導致作物産量的區域性降低，且屏蔽效果不能阻止海洋酸化。 （賀嬌）