從美國購買100架F-35隱形戰機被澳大利亞看作是在地區競爭中與中國和俄羅斯研製的殲-20、T-50等第五代戰機對抗的重要籌碼。然而據美國《防務新聞》網站1月31日報道，澳大利亞國防部長史密斯透露，由於服役時間一再拖延，澳大利亞正重新評估相關採購項目。

　　報道稱，按照生産計劃，澳大利亞在2014年前後僅能接收到12-14架F-35戰機，而不是原計劃的100架。澳大利亞最初2架F-35將計劃于2014年進行生産，用於澳大利亞飛行員訓練。而剩餘戰機要在2018年前後才能交付澳空軍形成戰鬥力。因此澳大利亞政府正考慮要麼要求美國優先向澳提供F-35戰機，要麼採購其他先進的過渡戰機以應對未來澳空軍戰力不足的“空窗期”。

　　澳大利亞之所以對F-35的服役如此急迫，是由於澳軍方在有關採購第五代戰機項目上的爭議由來已久。2007年時任澳大利亞空軍副司令皮特克瑞斯就曾指出澳大利亞空軍應該考慮採購F-22，而不是F-35。此後隨著俄制T-50、印俄聯制FGFA及中國殲-20等第五代戰機項目的先後曝光，澳大利亞不少防務專家擔心，澳大利亞採購F-35戰機並不能確保國家的空中安全。澳大利亞莫納什大學的防務專家卡洛庫珀宣稱，“在非美制戰機(俄羅斯T-50戰機及中國殲-20戰機)將佔據數量優勢的區域環境中，唯一一款可以完全與之相抗衡的是美國的F-22戰機。而在遭遇T-50戰機或者殲-20戰機時，F-22以外的任何其他戰機都可能會遭到難以承受的戰鬥損失。”更糟糕的是，F-35戰機研製和生産進度屢次拖延，供應嚴重不足，美防長帕內塔不久前宣佈F-35生産計劃將再度延後終於讓澳大利亞難以忍受。

　　與澳大利亞相比，中俄研製的第五代戰機卻不斷傳來進展順利的消息。俄新網1月31日稱，俄戰術導彈武器公司總經理鮑裏斯奧布諾索夫表示，為T-50配套研發的多種新型導彈系統將在2012-2013年間完成。其中包括射程為15-250公里的Х-31ПД高速機載反雷達導彈，主要用於摧毀防空系統的雷達站；正在研製的Х-35УЭ型導彈是一種反艦戰術導彈，可從戰機、直升機和艦艇上發射，他説：“這確實是獨一無二的産品，我沒聽説其他國家有具備類似性能的同類産品，無論是歐洲人，還是美國人。”РВВ-МД則是射程40公里的空空導彈，可在近程高速機動空戰中命中空中目標，具有極高的抗干擾能力。俄羅斯compulenta網站2月1日宣稱，中國可與美國F-22型戰機相抗衡的殲-20隱形戰機研製順利，將在幾年內開始正式生産，讓中國成為美俄之後第三個擁有第五代戰機的國家。

　　《防務新聞》引用澳大利亞國家戰略政策研究所防務專家安德魯戴維斯的話稱，如果美國不能確保澳大利亞優先得到F-35戰機，澳大利亞當局將不得不儘快先向美國採購一批美制F/A-18F“超級大黃蜂”多用途戰機，以應對第五代戰機大量列裝之前的空軍力量存在的“空窗期”。(李曉東 柳玉鵬)