芝加哥唐人街街景

　　在距離美國第三大城市芝加哥市中心不到10分鐘車程的西南方，有一條唐人街，這裡匯聚了大大小小幾十家中餐館。眼下正值春節前夕，唐人街的華埠廣場綵燈齊放，食客絡繹不絕。

　　而在唐人街餐館中，一系列以“老”字開頭的中餐館尤其引人注意：老四川、老北京、老上海、老友聚和老湖南，這5家“老”字號餐館屬於同一個人——今年40歲出頭的美籍華裔人士胡曉軍。

　　胡曉軍是四川成都人，1989年畢業于四川烹飪高等專科學校，1993年以特殊人才的身份來到美國做廚師。

　　當時，胡曉軍打工的餐館做的是美式中餐，而胡曉軍希望有一天擁有自己的餐館，做正宗中餐，讓美國公眾知道和了解中國文化。

　　1997年，來到芝加哥4年以後，胡曉軍的老四川開張了。憑藉對中餐的理解，胡曉軍把正宗川菜引進了芝加哥。胡曉軍説：“我堅信，只要我喜歡吃的，別人也喜歡吃。”他告訴川菜師傅，質量一定要穩定。美國人每次吃飯，都要求味道一致，菜品的質量穩定非常重要。美國人只要喜歡吃，可以天天來吃。

　　胡曉軍説：“中餐烹飪是科學、是藝術、是文化、是一項系統工程，它今天還沒有征服整個世界，不是它沒有市場，而是我們的經營理念、我們的宣傳還沒做到家。”

　　為吸引顧客，就必須在創新的同時保持中餐傳統。他要求自己的菜品做到3點：一是要有中國最傳統的菜；二是要有中國最流行的菜肴，為此他經常回中國交流；三是要有自創菜。因此，他的菜單總是長長的。

　　老四川一經推出，就吸引了周圍幾個州的美國人來用餐，以至於餐館外面經常排起長隊。

　　美國食客貝克特爾這樣評價老四川：“我愛吃這兒的飯菜，這兒的飯菜在唐人街中是最好的。我在中國生活過一段時間。許多美國飯店都是美國式中餐，但這家飯店是真正的中國餐，是最好的。”

　　川菜的成功，引起胡曉軍更大聯想。2008年，乘著北京奧運會東風，胡曉軍又新開了老北京和老上海。2010年又推出了老友聚，1年後推出了老湖南。

　　據胡曉軍介紹，每天有不少食客從美國中西部開車到他的5家餐館用餐，僅每天外賣就有1000多份。

　　胡曉軍的中餐生意越做越紅火，吸引了美國媒體的注意。1993年，胡曉軍來到芝加哥的第一年，就在芝加哥一家電視頻道介紹學做中國菜節目，這為他的中餐“老”字號系列做了很好鋪墊，讓芝加哥公眾見識到真正的中國菜。他的老四川還被世界餐飲業權威鑒定機構米其林評為星級餐廳。老四川推出的樟茶鴨被評為芝加哥百佳菜肴。

　　在繁忙的工作之餘，胡曉軍還積極參加社會公益活動，向芝加哥的無家可歸者傳授學做中國菜的技藝，在芝加哥市政廳和美國西北大學講中餐。胡曉軍也是大芝加哥地區華僑華人聯合會主席，他認為，華人要融入主流社會，就必須積極參與社會公益活動，並參政議政。(張保平 蔣新彤)

　　(來源:人民日報海外版)